Comment mentionnait-on des durées avant que la notion de secondes, minutes, et heures ne fussent définies ?

Réponse publiée sur Quora

Bravo pour l’imparfait du subjonctif !

Les heures datent des Égyptiens qui utilisaient la base 12 et ont donc divisé leurs cadrans solaires en 12 secteurs dès -2000 ans environ. Les babyloniens faisaient de même avec leur base 60.

Les deux systèmes se sont combinés pendant le moyen âge, ou les minutes puis les secondes sont apparues au fur et à mesure que les Clepsydres et sabliers, puis les mécanismes d’horlogerie se sont améliorés.

Faute de moyens de mesure, il semble qu’il n’y ait pas eu de subdivisions officielles de l’heure avant, à part le quart d’heure vaudois.

Source : La longue histoire de la seconde