Dans le cas où un gros astéroïde, de la taille de ce qui est supposé avoir conduit à l'extinction des dinosaures, il se dirigeait vers la Terre, serions nous en mesure de nous protéger ou n'aurions nous aucune chance de nous protéger ?

Réponse publiée sur Quora

Ça dépend du temps entre la détection et la collision. Certains de ces caillous sont des “Astéroïde géocroiseur ”, qui “croisent” l’orbite terrestre régulièrement et dont on est capable de calculer le risque de collision avec plusieurs décennies d’avance.

Dans ce cas on pourrait imaginer aller poser une centrale nucléaire dessus avec un gros moteur ionique pour modifier sa trajectoire peu à peu pendant des années. Certains ont même imaginé qu’il suffirait de le peindre en blanc ou noir pour que la pression du rayonnement solaire change et modifie la trajectoire.

Si c’est un caillou qu’on a jamais vu qui s’est fait éjecter d’une ceinture et qui déboule sans prévenir, on peut rien faire. Le casser en plusieurs morceaux à coups de missiles nucléaires est une mauvaise idée.