Pourquoi l'utilisation de l'énergie géothermique est-elle limitée ?

Article initialement publié sur Quora

Parce que la ressource est limitée. La radioactivité naturelle produit environ 24 terawatt (24′000 centrales nucléaires…) sur la Terre entière. La planète a une surface de 510 millions de km2 donc le flux d’énergie géothermique moyen par m2 est de 24E12/510E12 = 0.047 W/m2. Seulement.

La Wikipédia cite une source (plus disponible) qui annonce le double (0.1 W/m2) et 0.2 W/m2 a certains endroits favorables mais grosso-modo tout le monde est d’accord : la géothermie est une source de faible intensité. En plus ceci est un flux de chaleur, on ne peut espérer en récupérer que 30% en électricité. En comparaison, un m2 de panneaux photovoltaïques fournit 200 W au soleil et environ 4W en moyenne annuelle, soit environ 100x plus que la géothermie.

Comme pour beaucoup de sources d’énergies, la géothermie n’est exploitable que lorsqu’un phénomène naturel la concentre, par exemple dans les régions volcaniques, et/ou lorsque de l’eau circule pour capter cette énergie sur une grande surface et peut être captée en un point précis.