Comment faites-vous la distinction entre un astéroïde, un météoroïde et une météorite ?

Article initialement publié sur Quora

Ce n’est pas moi qui fait la distinction, mais le dictionnaire (Wikipedia en l’occurrence):

• Un Astéroïde est une planète mineure composé de roches, de métaux et de glaces, et dont les dimensions varient de l’ordre du mètre (limite actuelle de détection) à plusieurs centaines de kilomètres.
• Un Météoroïde est un petit corps du Système solaire provenant de la désagrégation (généralement partielle) d’un astéroïde ou d’un noyau cométaire . La définition de l’Union astronomique internationale fournit une limite de taille (entre 30 microns et 1 mètre) tout en précisant que celle-ci est relativement arbitraire
• Une Météorite est un objet solide d’origine extraterrestre qui en traversant l’atmosphère terrestre n’a pas perdu toute sa masse, et qui en a atteint la surface solide sans y être entièrement volatilisé lors de l’impact avec cette surface

Bref, une météorite est un astéroïde ou météoroïde tombé par terre.