Societe | Dr. Goulu

Bits en vrac

Sun, 14 Aug 2016 00:00:00 +0000

Quelques nouvelles en vrac à propos de ce site

Cookies, DoNotTrack

L’Union Européenne ne me fait pas envie, surtout quand je vois une bande de technocrates désœuvrés (car apparemment il n’y avait rien de plus important à faire) édicter des lois inutiles, coûteuses et chiantes comme la “loi sur les cookies” . Elle est:

Chiante parce qu’elle force de millions de gens à cliquer sur des millions de boutons \[OK\]chaque fois qu’ils arrivent sur un site.
Coûteuse parce que des des milliers de propriétaires de sites web ont du ajouter des bannières du type “ce site bla bla cookies bla bla accepter \[OK\]" A 10 Euro par site, c’est une blague à centaines de millions. Et je ne sais pas combien de milliards de clicks seront fait sur les boutons \[OK\], mais un milliard de clicks à une seconde pièce, c’est 32 ans de précieuse vie humaine gâchée.
Inutile parce que:
- 99.99% des visiteurs ne savent pas ce qu’est un . La preuve : je ne sais pas très bien non plus comment ça marche. Donc on clique sur \[OK\]sans comprendre. Ou on installe des trucs comme …
- Sur 99% des sites, on ne peut pas continuer la visite en refusant les cookies. J’ai regardé comment implanter le “opt-out” et ce n’est pas simple parce qu’on ne sait pas vraiment quels cookies sont créés à quel moment, donc quand l’utilisateur clique le bouton \[Refuser\]s’il existe, les cookies sont déjà là. Et pour effacer après coup ceux qui ont été créés, c’est encore moins simple.
- Il est beaucoup plus simple de ou en utilisant des outils comme , mon préféré

Ce blog étant hébergé en Suisse avec un nom de domaine en .com et ne visant pas particulièrement les visiteurs européens, je ne me sens absolument pas obligé de respecter la loi européenne en mettant une bannière. Mais j’ai tout de même réfléchi à la problématique et essayé pendant quelques heures les extensions WordPress “Cookie Law Info” et “Cookie Notice” avant d’opter pour une autre solution : (DNT) via l’extension .

DNT est une recommandation du W3C qui est bien mieux foutue que la loi européenne. Elle vous permet de configurer vos browsers ( ou ) pour “interdire le suivi” de vos visites par des cookies. En réalité DNT est plutôt le mécanisme permettant d’informer les sites visités de ce choix, et il faudra encore quelques temps pour que les sites gèrent DNT. Sur drgoulu.com c’est déjà fait, donc vous disposez ici d’un site qui respecte vos droits et volonté sans bannière ni perte de temps.

J’utilise depuis assez longtemps pour bloquer un certain nombre de , alors je veille à ce que ce site n’en utilise qu’un minimum que je considère comme acceptables par moi-même. Actuellement, drgoulu.com n’utilise que les 6 listés ci-contre. Sur le site (choisi totalement au hasard) il y en a 18, dont 6 qui figurent dans la (longue) liste des mouchards publicitaires.

2 minutes de publicité

Le blocage de publicité est un sujet largement débattu sur internet. Je sais et je comprends que la publicité est une, sinon LA source de revenus pour bon nombre de sites et pour les gens qui travaillent à fournir du contenu de qualité pour vivre et non pour le plaisir comme moi. Je désactive donc la publicité non par principe ou conviction, mais parce que les mouchards publicitaires sont selon moi les plus intrusifs et les plus discutables au sujet du respect de la vie privée. En agrégeant vos données personnelles et les mots clés de multiples sites que vous visitez ils tracent votre profil pour vous proposer des publicités ciblées. Ca peut avoir de la valeur : il m’arrive souvent de cliquer sur un lien publicitaire dans Google lors d’une recherche professionnelle car la pub correspond alors effectivement à ce que je cherche.

Par contre, comme blogueur visitant de nombreux sites pour satisfaire ma curiosité, je saute au plafond lorsque je vois des pubs de voyantes et d’astrologues apparaître sur un site scientifique, “ciblées” sous prétexte que j’ai fait quelques recherches pour contrecarrer un . Dans l’esprit des publicitaires “s’intéresser à” signifie trop automatiquement “être un client potentiel pour”, or je refuse absolument que mon intérêt pour une croyance moyenâgeuse me fiche où que ce soit comme moyenâgeux ou pire, croyant. Donc je désactive.

Sauf que de plus en plus de sites détectent qu’on désactive les pubs et affichent un joli texte pour dire qu’on est méchants, et qu’il faut être gentil en acceptant les pubs pour qu’ils puissent payer leurs pauvres journalistes etc. Dans ce cas Ghostery permet d’ “autoriser le site” le temps d’une visite. Mais les sites encore plus malins proposent de continuer à surfer sans pub pour pas cher, genre 1h pour 1€, et il m’est arrivé de payer. C’est peut-être un bon “business model” pour un site d’intérêt général.

En creusant la , je suis tombé sur une autre approche très séduisante techniquement mais qui viole tous mes principes énoncés plus haut alors je ne veux pas en parler. Mais comme c’est un blog scientifique, ou technique en l’espèce, je le dois. Il s’agit de remplacer le fichier de votre machine par , qui redirige tous les appels aux sites délivrant le contenu publicitaire dans le vide. Mais comme ça se fait sur votre machine, le site n’a aucun moyen de voir que les pubs ne s’affichent pas chez vous. Etil touche quand même les fractions de centimes de la pub. Et vos données personnelles sont collectées par les mouchards comme si vous aviez vu la pub. Donc peu d’intérêt de mon point de vue. Mais beau hack…

Perles de recherche

Petit intermède sur une utilité amusante des mouchards ; le “WordPress Stats” mémorise les mots recherchés sur Google par les internautes avant qu’ils n’arrivent sur drgoulu.com. Je me régale en les parcourant de temps à autres. Petit florilège en V.O.:

coment devenir paranormal
je suis une scientifique et je n’ai pas le temps de prendre soin de moi
de l amiente dans le plafond
panthéisme cosmique
heinstein et la religion

Curation v.4

“Rien ne sert d’écrire, il faut curer à point” dirait la tortue virtuelle au lièvre du 21ème siècle. Je découvre parfois des sites très intéressants en me demandant pourquoi je ne les ai pas trouvés plus tôt. La réponse est toujours la même : parce qu’ils sont très mal référencés, voire pas du tout, sur les moteurs de recherche et les réseaux sociaux. Etre bien référencé demande un réel travail que j’ai pour ma part intégré à mon activité de .

En 2014 j’ai commencé le ” par ces mots : il n’y a toujours pas mieux pour suivre les sites intéressants que les . Deux ans plus tard je maintiens, mais j’ai remplacé récemment par , encore meilleur pour les raisons que voici:

il permet d’intégrer aussi des fils Twitters, qui deviennent peu à peu une alternative aux flux RSS
On peut intégrer des règles pour automatiser certaines opérations comme classer les articles relatifs à un certain sujet dans un dossier spécifique, ou marquer automatiquement les publications des membres du Café des Sciences comme particulièrement intéressantes, ou encore marquer comme lus les articles qui ont le même titre qu’un autre paru moins de 24h plus tôt
Chaque dossier peut être partagé indépendamment. InnoReader génère par exemple (et évidemment aussi ). Mais je partage aussi d’autres dossiers plus spécifiques, dont certains à usage professionnel : je peux ainsi faire de la “veille technologique” semi-automatisée sur certains sujets en consultant de temps en temps un flux d’articles de presse, de nouveaux brevets et de tweets de concurrents. Très utile…
Innoreader a un API vachement bien intégré par , permettant de partager automatiquement sur les réseaux sociaux le contenu que je marque comme intéressant. En particulier j’ai mis au point la suivante qui twitte automatiquement en utilisant au mieux les 140 caractères autorisés sur Twitter:

En plus du titre et url qui sont disponibles dans n’importe quel flux, cette règle permet de mentionner clairement:

l’auteur de l’article initial,
un message que je peux ajouter au moment de la curation, et qui est parfois un lien vers un de mes propres articles sur le même sujet, parfois des #tags relevants
des tags associés à l’article par Innoreader. Et il y en a joujours au moins un : le nom du dossier dans lequel l’article est rangé. Et ça, ça permet deux astuces:
- si on a la bonne idée de faire commencer le nom des dossiers par un caractère #, le tweet aura automatiquement le hashtag correspondant
- si on a l’idée tordue de le faire commencer par un @, on peut mentionner un compte twitter dans des tweets automatiques. C’est en principe interdit par les “Twitter Rules and Terms of Service” car ça permet de spammer un compte, mais je me suis permis de le faire pour en regroupant dans un dossier nommé “@cafe_sciences” les articles des membres du Café, qui sont ainsi twittés et crédités 100% automatiquement.

Mon prochain article sera plus dépaysant, consacré à ma découverte de Islande. D’ici-là bonne reprise !

Références

" ” W3C Candidate Recommendation 20 August 2015

Je suis Charlie aussi

Thu, 08 Jan 2015 00:00:00 +0000

drgoulu.com se rebaptise et se décolore en attendant des jours meilleurs. (Optimisme quand tu nous tiens…)

CSS pour mettre le site en deuil, pour la prochaine fois :-(

\[source lang="css"\]

body, blockquote { color: #fafafa; background: #000000; }

a, h1, h2, h3, h4, h5, h6 { text-shadow: 0 1px 0 #ff0000; }

.round-div{ border-color: #000000; }

\[/source\]

La programmation, latin du futur ?

Sat, 07 Sep 2013 00:00:00 +0000

Dans un récent article Anna Lietti fait le point sur une question qui fait son chemin un peu partout:

Pour former des citoyens «informatiquement éclairés»*, l’école doit-elle enseigner à tous le b. a.-ba de la programmation?

Selon certains comme , les enfants du numérique ont une “expérience rusée” du fonctionnement des machines, mais leur approche intuitive approche vite ses limites et ne leur permet pas de dominer la machine. Or cette domination est nécessaire pour contrôler notre monde, de plus en plus automatisé, numérique et interconnecté. On le voit avec l’affaire : contrôler , c’est avoir le pouvoir sur ses utilisateurs…

Des précurseurs comme (élève de ) se sont intéressés dès les années 1960 à la pédagogie de l’informatique et inventé des outils comme le pour initier à l’algorithmique et à la programmation procédurale dès l’enfance. Pourtant, 50 ans plus tard, aucun pays n’intègre la programmation au cursus scolaire primaire, peu le font au niveau secondaire, et la branche y est rarement obligatoire.

En Grande-Bretagne, suite à un rapport de la Royal Society intitulé “Shut down or restart” qui jugeait l’enseignement de l’informatique tellement insatisfaisant qu’il vaudrait mieux ne rien faire, la décision a été prise d’initier les enfants dès 5 ans à la programmation dès la rentrée 2014 et que la programmation devienne une branche obligatoire du baccalauréat au même titre que la physique ou la chimie.

En France aussi, un récent rapport de l’Académie des Sciences vient de recommander d’aller plus loin que la récente (ré)introduction de la spécialité “ ” en terminale S , en incluant “une initiation aux concepts de l’informatique” dès l’école primaire , puis “un véritable enseignement d’informatique, qui ne soit pas noyé dans les autres enseignements scientifiques et techniques, mais développe des coopérations avec ceux-ci dans une volonté d’interdisciplinarité” au collège, puis “proposer un enseignement obligatoire d’informatique en seconde” au lycée.

Plusieurs initiatives se développement également en Suisse, notamment:

le Prof. Juraj Hromkovic avec son module “ ”, adopté dans une trentaine d’établissements en Suisse alémanique
Jürg Kohlas, qui promeut l’enseignement de l’informatique comme discipline fondamentale au gymnase (=lycée) dans un livre tout récent , en recommandant de commencer par former les professeurs, un problème qui semble général…
un "script" en Scratch

Manuela Barraud et Olivier Jorand proposent des ateliers de “ ” combinant programmation et robotique ludique dans la continuation de la “philosphie Logo”, mais ils forment aussi des enseignants à leur approche. Outre Logo, ils utilisent le langage semi graphique développé au MIT pour les enfants dès 7 ans.

Pour ma part, voici les quelques leçons que je tire de ma maigre expérience de l’enseignement de la programmation des deux côtés de la barrière:

Pas facile d’être prof. quand certains élèves maîtrisent mieux le sujet. Il faut une formation en béton, et si possible conserver le choix des armes…
La robotique est très motivante pour les jeunes. Avec juste une boucle et quelques tests on peut faire bouger quelque chose de concret alors que sur un écran il faut beaucoup plus de code pour faire quelque chose d’un tant soit peu excitant.
Mais les robots c’est cher et délicat, alors les environnements virtuels en 3D sont un bon compromis : ils conservent un rapport résultat visuel/code élevé tout en ouvrant des possibilités amusantes comme sans que la SPA ne proteste ( ), ou monter un canon sur un robot sans occasionner trop de dégâts ( testé avec succès au )
L’âge minimum pour s’intéresser à la programmation est celui où l’enfant est capable de comprendre la notion de . Je dirais expérimentalement vers 10 ans. Les boucles, les tests, même les sous-programmes et les fonctions peuvent encore passer plus tôt avec des choses comme “POUR CARRE : REPETE 4 \[AV 100 TD 90\]: FIN”, mais c’est peut-être justement une raison de l’échec de la programmation au primaire : sans la capacité d’abstraction nécessaire pour associer une information (nombre, texte etc…) à un symbole, on est très vite limité. Or cette n’est introduite, sauf erreur, que vers 10-12 ans, et n’est pas assimilée facilement par tous. Imaginez alors la pagaille dans les esprits si le prof de maths dit que “x=2*x-1 a pour solution x=1” et l’heure d’après celui d’informatique dit que “x=x+1 incrémente la valeur de x” …
Il est très difficile de découpler l’enseignement de la programmation de celui des maths. En particulier pour la robotique ludique (réelle ou virtuelle) on a très rapidement besoin des vecteurs, de la trigonométrie, voire de notions d’intégration et dérivation pour passer des vitesses aux positions ou vice-versa.

Donc je ne crois pas à l’introduction de la programmation au primaire. Et sans programmation, pour quoi “faire de l’informatique” ? Et plus tard, au collège et au lycée, à quoi bon enseigner la programmation si on ne veut pas former des armées de programmeurs ?

La programmation, latin du futur ?

C’est un paragraphe de l’article qui a particulièrement retenu mon attention :

L’idée n’est donc pas de former de futurs programmeurs, mais d’initier les enfants à un langage programmatique** simple pour les familiariser avec la logique informatique. Les adeptes de cet enseignement ne tarissent pas d’éloges sur ses vertus pédagogiques. La programmation apprend à penser un problème jusqu’au bout, à construire des processus qui marchent en apprenant de ses erreurs. (…)

Et encore: le langage informatique enseigne à penser logiquement et systématiquement. «Peu de disciplines nécessitent une telle rigueur mentale», observe Jürg Kohlas. Bien sûr, les langues programmatiques** sont multiples et mouvantes. Mais quand on en a appris une, il est facile de se familiariser avec les suivantes.

Ça ne vous rappelle rien? Ne croirait-on pas entendre parler du latin? «La programmation est bel et bien un langage avec un vocabulaire, une grammaire, une syntaxe, acquiesce Juraj Hromkovic. Mais il y a une grosse différence avec les langues naturelles: la plupart des gens ne savent même pas qu’ils ont affaire à un langage.»

Dans mon esprit de lycéen des années 1980, la programmation n’avait rien, mais alors RIEN à voir avec la langue morte infligée aux fils d’avocats par des curés nostalgiques. Mais avec le recul, je partage le point de vue de gens qui connaissent le latin et la programmation comme Tyler Plack ,

Ecrire en latin ou programmer un ordinateur requièrent tous deux une compréhension qui dépasse la pensée humaine complexe et la simplifie. De tels processus sont ce qui nous permet de penser clairement; ils font de nous qui nous sommes.

Donc oui, il faut enseigner la programmation aux lycéens, même si “ça ne sert à rien”, comme le latin. Faut-il en faire une branche obligatoire du bac ? Certainement, au moins pour ceux qui ne font pas de latin.

Parce que combiner les deux peut donner des idées trop bizarres. Damian Conway par exemple en a été perturbé au point d’écrire un module définissant des alias latins pour tous les éléments du langage , ce qui permet de rendre ce code :

\[code lang="perl"\]

use Lingua::Romana::Perligata; maximum inquementum tum biguttam egresso scribe. meo maximo vestibulo perlegamentum da. da duo tum maximum conscribementa meis listis. dum listis decapitamentum damentum nexto fac sic nextum tum novumversum scribe egresso. lista sic hoc recidementum nextum cis vannementa da listis. cis.

\[/code\]

parfaitement valide et absolument équivalent à celui-ci:

\[code lang="perl"\]

print STDOUT ‘maximum:’; my $maxim = ; my (@list) = (2..$maxim); while ($next = shift @list) { print STDOUT $next, “\n”; @list = grep {$_ % $next} @list; }

\[/code\]

Et si après , la programmation permettait de moderniser l’enseignement du latin ?

Notes:

* l’expression est de Jean-Pierre Archambault, président de (qui a un site très moche)

** voilà bien la marque des pédagogues : surtout ne pas utiliser l’expression ” adopté par l’ensemble de la profession… Ou alors la journaliste n’a pas vérifié… (edit : c’est bien ça, Confirmé par anna Lietti…)

Références

Anna Lietti “ ” 2013, L’Hebdo No 34, p. 38-41
Jürg Kohlas, Jürg Schmid, Carl August Zehnder (2013). informatique@gymnase: Un projet pour la Suisse. NZZ Libro. ( )
Steve Furber “ ” January 2012, Royal Society
Académie des Sciences “ ", Rapport de l’Académie des sciences , Mai 2013
Jean-Pierre Archambault “ ”, 2012, l’Etudiant
" ” 2011, Framablog (trouvé grâce à l’image du T-shirt)
Tyler Plack “ ” (sur internet archive)
Damian Conway, “ ”, 2000, School of Computer Science and Software Engineering, Monash University (internet archive)

Anneau-Monde et surpopulation

Sun, 28 Oct 2012 00:00:00 +0000

“ ” (“Ringworld”) de Larry Niven , est un bouquin de S.F. des années 1970 auquel je repense souvent. En première lecture, c’est un classique. En explorant la Galaxie, les Terriens ont rencontré deux autres espèces intelligentes, les et les . Après quelques siècles de conflits, ils vivent en paix et s’allient pour une mission d’exploration vers un système solaire qui révèle la présence d’une quatrième civilisation, inconnue.

Cette civilisation très avancée a “étalé” la matière de toutes les planètes du système pour construire un anneau entourant son étoile sur l’orbite habitable. La gravité est générée sur la face interne par la rotation de l’anneau. De très hautes chaines de montagnes continues bordent l’anneau pour empêcher l’atmosphère l’Anneau-Monde de s’échapper dans l’espace. Sur une orbite plus proche de l’étoile, d’immenses panneaux reliés par des câbles produisent l’alternance jour/nuit à la surface ce l’anneau. On voit tout ceci sur cette très jolie vidéo, avec les continents terrestres pour donner l’échelle de la chose:

Larry Niven se rapproche de la lorsqu’il calcule les de l’anneau, mais s’en éloigne lorsqu’il constate que la résistance des matériaux nécessaires dépasse de très loin celle du diamant ou du nanotube de carbone. Il doit inventer deux types d’ : le scrith constituant la structure de l’anneau et le nanofilament reliant les panneaux.

En passant, il y a un dicton Kzinti auquel je repense chaque fois que je vois un vaisseau spatial surarmé : “l’efficacité d’un moteur à réaction comme arme est directement proportionnelle à son efficacité comme moteur.” C’est vrai ça : pourquoi monter des petits lasers sur un énorme canon à particules ?

Mais je m’éloigne du véritable thème de l’Anneau-Monde et de la raison qui le rend vraiment intéressant : la .

Chacune des civilisations du livre de Larry Niven a trouvé une solution différente à la tendance naturelle de la vie à se multiplier de façon exponentielle:

les Kzinti ont développé un tempérament très agressif qui les fait s’entre-tuer en combats singuliers ou lors de guerres suicidaires
les Marionnettistes, grégaires au point de ne pouvoir envisager vivre sur plusieurs planètes, ont éloigné de leur Soleil leur planète surchauffée par la surpopulation et formé une avec les planètes dont ils extraient les ressources. Arrivés à 1000 milliards d’individus sur une planète, ils se sont résolus à introduire un contrôle des naissances draconien : seuls les individus particulièrement méritants sont autorisés à se reproduire.
les Terriens ont fini par devenir étonnamment sages : les femmes n’ont droit de donner naissance qu’à deux enfants. Si je me souviens bien, elles sont stérilisées après, à moins qu’elles ne gagnent à une loterie le droit de faire un troisième enfant pour maintenir la fécondité au . Ceci a une conséquence marrante quoique scientifiquement incorrect *: les femmes chanceuses se reproduisant plus que les autres, la chance devient un et donne naissance à des lignées de femmes chanceuses…
les mystérieux ingénieurs de l’anneau-monde ont énormément multiplié la surface habitable. En effet, la sphère étant la surface d’aire minimale enfermant un volume donné, vivre à la surface d’une planète sphérique utilise très mal la matière. L’Anneau-Monde, d’une masse comparable à celle de Jupiter offre une surface 26000 fois plus élevée que notre géante gazeuse, soit environ 3 millions de fois la surface terrestre. Avec des conséquences inattendues que je vous laisse découvrir en lisant le livre.

Dans un prochain article, nous verrons que la démographie humaine du 21ème siècle est assez différente de celle que Larry Niven pouvait imaginer en pleine “explosion démographique” , au moment où le commençait à envisager des limites à la croissance . Néanmoins, il me semble que le choix de “société durable” qui se profile pour nous se situe quelque part entre celui des Marionnettistes végétariens entassés sur une planète surchauffée et celui des Kzintis carnivores en guerre perpétuelle.

Mais si nous consacrons toutes les ressources de la planète à notre survie, nous serons irrémédiablement limités à une bloquée au fond de son . Ne sommes-nous pas devant un choix plus fondamental encore ? Ne devrions-nous pas réduire drastiquement (mais pacifiquement, par une politique mondiale de l’enfant unique étalée sur un siècle par exemple) notre population pour disposer des énormes réserves d’énergie et de ressources nécessaires pour partir, construire des et essaimer dans l’espace à la conquête de plus de ressources, d’énergie et de surface ?

The Return to Abalakin d’Alexander Preuss : un "vaisseau-monde" qui fait presque envie, non ?

Note*: la chance n’étant pas un caractère héréditaire, elle ne peut pas être un avantage sélectif.

Références:

Larry Niven (1970). Ringworld. Ballantine Books.
Larry Niven (2003). L'anneau-monde. J'ai lu.
Albert Jacquard (1993). L' explosion démographique: un exposé pour comprendre : un essai pour réfléchir. Flammarion.
Donella H. Meadows, Dennis Meadows, Jorgen Randers, Dennis L. Meadows, Behrens, William W., III, Dennis L. Meadows, Jørgen Randers (1972). The limits to growth: a report for the Club of Rome's project on the predicament on mankind. Universe Books.

La forme du coeur

Mon, 24 May 2010 00:00:00 +0000

Enfin une explication rationnelle de la forme du cœur. Pas celle de l’organe mais celle du symbole de l’amour, celle que les filles aiment en bijou, les garçons en gâteau et qui ne ressemble que très vaguement à une

Symbole de l’amour : la graine de silphium sur une pièce d’argent de 700 av JC

Une des représentations les plus anciennes de ce symbole figure sur les pièces en argent de datant de 700 av JC et représente des graines de . Cette plante de la famille de la aujourd’hui disparue ne poussait que dans cette région de la Libye actuelle et était l’un de ses principaux produits, cité dans plusieurs textes anciens. Certains historiens vont jusqu’à penser que cette plante a justifié à elle seule la colonisation et la fondation de Cyrène par les Grecs.

Et à quoi donc servait cette plante si recherchée ? A beaucoup de choses assez habituelles pour des plantes “médicinales”, mais surtout au contrôle des naissances. Ses vertus contraceptives étaient reconnues dans tout le monde antique et semblent bien avoir été réelles puisque dès la domination romaine sur Cyrène en 96 av JC, la natalité de la Rome antique pourtant à son apogée a baissé. A cette époque le médecin Soranus écrivit:

“les femmes doivent boire le jus de silphium avec de l’eau une fois par mois car il empêche non seulement la conception, mais détruit aussi tout ce qui existe.”

Récemment, des parents de la silphium été soumis à des tests de laboratoire. a réduit d’environ 50% la fécondité des rats et Jaeschikaena Ferula a été efficace à près de 100% lorsqu’ administrée dans les trois jours suivant la copulation.

Symbole de l’Amour s’il n’y avait pas eu la silphium …

Durant le premier siècle av JC, la silphium était un produit très recherché, mais les tentatives de la cultiver ou la replanter ailleurs qu’en Cyrénaïque ont échoué. Selon Pline, les derniers plants de silphium ont été offerts à l’empereur Néron, donc vers l’an 60 de notre ère. Il n’est pas certain que la surexploitation soit la cause unique de la disparition de silphium, mais les fabricants de pilules contraceptives peuvent remercier les Romains de ne pas nous en avoir laissé quelques graines bien au sec…

Références

Pline l’Ancien " "
Alan Bellows “ ”, 2007, damninteresting.com

Filles, maths et notes

Sat, 24 Apr 2010 00:00:00 +0000

Entendu à une interview de (disponible ). Elle y raconte son enfance d’enfant à très haut potentiel aux USA, qui l’a poussée à créer le pour les petits génies suisses romands, et parle un tout petit peu de .

Mais le passage que j’ai trouvé les plus intéressant concerne les raisons pour lesquelles les filles ne crochent pas autant au maths que les garçons. Elle raconte une discussion avec son fils aîné (à 20:50) qui remarquait que les filles se désinscrivait de l’option “maths renforcés” au bout d’une année de gymnase (= 1ère année de préparation au bac, vers 16 ans. L’option “maths renforcés” correspond aux exigences de l’ancienne orientation “scientifique”, avec quelques heures de cours supplémentaires).

Selon ses observations, les filles sont plus sensibles à la baisse de leurs notes qu’entraine un niveau plus élevé. Alors qu’un garçon ne se fait pas de souci tant qu’il obtient la moyenne, et restera dans l’option tant qu’il pourra, une fille le prend comme un échec et se dit qu’en choisissant une autre option, elle aura une meilleure moyenne, et abandonne les maths pour l’art ou une autre discipline “facile”.

Entendre ceci a provoqué un déclic, car j’ai souvent remarqué une différence dans l’approche des études entre garçons et filles sans vraiment arriver à la qualifier. Je me surprends souvent à dire à mes filles que les notes n’ont pas d’importance, que c’est ce qu’on apprend qui compte et qu’en étudiant bien, les évaluations ne sont que des formalités administratives. Mais elles ne le prennent pas comme ça. Et j’ai vraiment vu beaucoup plus d’étudiantes que d’étudiants malades de stress avant les épreuves, prendre des calmants etc.

Je n’ai pas le temps de faire des recherches sur des recherches (sic…) qui vérifieraient cette différence garçon/fille expérimentalement. En connaissez-vous ? Avez-vous remarqué la même chose ?

Calculateur d'(in)égalité

Sun, 11 Oct 2009 00:00:00 +0000

Les inégalités de revenu sont un sujet d’actualité politique brûlant. En Suisse, les viennent de lancer une initiative populaire visant à limiter le salaire maximal dans les entreprises à 12 fois le salaire minimal.Dans une petite boite c’est presque toujours le cas, mais plus on travaille dans une grande entreprise, plus on aimerait gagner en une année ce que gagne notre CEO en un mois…

C’est le problème du rapport max/min : il ne tient pas compte de tous les revenus intermédiaires. Dans une entreprise de 100 personnes, 98% des salaires sont compris entre celui du patron et celui de la technicienne de surface. Comment mesurer les inégalités de revenu en tenant compte de tous les revenus d’une société ?

La mesure d’(in)égalité des revenus la plus utilisée au niveau international s’appelle “coefficient (ou indice) de Gini”. J’en ai déjà parlé dans . L’indice de Gini vaut 0 si les revenus d’une société sont divisées de façon parfaitement égale, et 1 (ou 100%) si un seul esclavagiste empoche la totalité du revenu. En pratique, l’indice de Gini de la plupart des pays membre de l’OCDE se situe entre 0.5 et 0.4, mais les impôts réduisent les inégalités pour obtenir un Gini du revenu disponible entre 0.25 et 0.35 .

Le coefficient de Gini pourrait facilement être utilisé au niveau des entreprises. J’ai d’ailleurs créé une permettant de le calculer en ligne pour des entreprises de moins de 100 personnes*. C’est tout simple : copiez/coller les montants des salaires de votre entreprise dans la première colonne, triez-la dans l’ordre croissant, et voilà !

Le petit graphique associé (dont il faut changer l’échelle horizontale à la main au besoin) trace en bleu la qui montre la progressivité des revenus. L’indice de Gini est défini par la fraction de la surface entre la courbe bleue et la droite rouge par la surface sous la droite rouge.

En jouant avec cet outil, vous constaterez que l’initiative “1:12” des jeunesses socialistes n’implique pas du tout une distribution équitable des revenus. Comme le montrent les cas extrêmes ci-dessous, le coefficient de Gini peut varier énormément même si le salaire le plus élevé vaut 12x le salaire minimal:

société de 10 personnes ou les 9 employés ont un salaire égal et le patron un revenu 12 fois supérieur. Indice de Gini = 0.52

société de 10 personnes ou 9 cadres ont un salaire égal, et un employé un salaire 12x moins élevé. Indice de Gini = 0.1

Pour des revenus réellement équitables, il faudrait que le coefficient de Gini des entreprises corresponde, ou soit même inférieur à celui du pays considéré. Ceci laisse encore une grande flexibilité à la politique salariale. Voici par exemple quelques distributions de revenus donnant un indice de Gini = 0.33, le même que celui de la Suisse entière (avant impôts):

10% du personnel touche un salaire 6x supérieur aux 90%
50% du personnel touche un salaire 4x supérieur aux autres 50%
des salaires : 10% touchent un salaire de base, 10% touchent 2x plus, 10% touchent 3x plus etc jusqu’aux 10% qui touchent 10x le salaire de base:

distribution uniforme des revenus : Gini = 0.33

On voit au passage que la courbe de Lorenz permettent d’ illustrer de manière fine la politique salariale des entreprises. En particulier, les différences de statut entre employés provoquent des “cassures” dans la courbe, alors que des revenus abusifs dans le haut de l’échelle sont détectables par la pente de la courbe à droite.

Il serait très intéressant de connaitre le coefficient de Gini des entreprises. je n’en ai trouvé aucun sur internet, pourtant je suis persuadé que les grandes entreprises (et les grands patrons) pourraient défendre leur politique de rémunération en publiant ce chiffre, qui est beaucoup plus parlant que le rapport max/min ou le montant total de la rémunération de la direction.

Si vous connaissez celui de votre entreprise ou si vous le calculez à l’aide de ma , je vous serais très reconnaissant de le communiquer à l’aide des commentaires ci-dessous. Pas besoin de nommer l’entreprise, le secteur d’activité et la région suffisent. Merci d’avance !

Note : cette est mise à disposition gratuitement uniquement pour utilisation privée, non commerciale. Je m’en réserve tous les droits pour les autres usages. Veuillez me contacter en déposant un commentaire ci-dessous si vous envisagez utiliser cette feuille professionnellement.

Bougies et Bonus

Sun, 06 Sep 2009 00:00:00 +0000

Les sont une mine inépuisable de découvertes passionnantes comme la récente présentation de sur “la surprenante science de la motivation”.

Il y démontre les limites du traditionnel système de motivation par “incentives” en partant d’expériences de psychologie expérimentale utilisant une bougie… On y découvre les notions de “ ”, de motivation intrinsèque et extrinsèque, il y parle de nouveaux systèmes de motivation dans les entreprise, comme les fameux “20% du temps chez Google”, l’ “Environnement de Travail Orienté Résultats” (ROWE) et les .

Il termine en expliquant pourquoi la Wikipedia a écrasé l’encyclopédie Encarta de Microsoft, en termes qui me semblent très convaincants. En effet, je viens justement de passer quelques heures de mon précieux temps à traduire bénévolement cette conférence grâce à , qui permet le sous-titrage de videos en plusieurs langues.

Ma traduction en français est disponible directement , mais je ne peux inclure ci-dessous que la v.o. :

En ces , la démonstration de Dan Pink me semble plus convaincante que les propositions de nos démagos politiciens : si le monde de la finance est régi par des règles strictes et que le travail y est purement mécaniste, les bonus sont effectivement la bonne solution pour faire ce travail ennuyeux et routinier.

Si au contraire il s’agit d’une activité à forte valeur ajoutée nécessitant de la créativité et des idées nouvelles, il vaudrait peut-être mieux les laisser travailler 20% du temps pour leur propre compte, comme chez Google…

Développement Durable et Equation de Kaya

Sat, 06 Jun 2009 00:00:00 +0000

Le responsable “santé+sécurité+environnement” de mon employeur nous a présenté les 3 piliers du “ ” (Ecologique, Economique et Social) avec ce joli graphique :

J’ai trouvé très judicieux d’intégrer ainsi le développement durable aux logiques économique et sociale plutôt que de le promouvoir dans un cadre purement écologiste.

En y réfléchissant, je me demande s’il n’existe pas un parallèle avec la fameuse dont j’ai et que je rappelle ci-dessous :

En effet, minimiser le facteur CO2/TEP représente le souci écologique de limiter la pollution. Réduire TEP/PIB est un objectif économique : rendre la production moins coûteuse en énergie. PIB/POP est lié à l’objectif social de répartir les richesses, si possible plutôt en enrichissant les pauvres que le contraire …

Reste le 4ème facteur de Kaya : la POPulation. Ne manquerait-il pas dans le joli diagramme coloré du développement durable ? A quoi ressemblerait ce diagramme si nous étions beaucoup plus ou beaucoup moins ?

Plus j’y pense plus je suis persuadé que la distance entre les 3 piliers dépend de la population : avec quelques millions d’humains, le monde serait plus facilement viable et vivable, et peut-être même plus équitable. Mais avec des milliards, existe-t-il encore une intersection entre les 3 piliers qui permette un “développement durable” ? Et les intersections “viable, vivable et équitable”, à quels niveaux de population disparaissent-elles ?

En plus de nos louables efforts sur les 3 piliers, ne devrions-nous pas favoriser une importante baisse de la population mondiale (progressive, non violente et contrôlée, je le précise…) ?

Unités et classements

Thu, 21 May 2009 00:00:00 +0000

Etranger, si tu ne sais pas additionner des pommes et des choux, passe ton chemin…

En maths “pures”, un nombre est “pur” aussi. Ce sont les marchands et les physiciens qui ont inventé les unités pour des besoins d’application : 3 pommes ne sont pas égales à 3 vaches, et 3 kilos pas égaux à 3 mètres

La somme 562+2150+1951=4663 figurant sur la panneau de ci-contre est donc parfaitement exacte mathématiquement, mais semble n’avoir aucun sens car on y additionne des

\[âme\]

s, des

\[pied\]

s et des

\[année\]

“Semble” car en fait le panneau peut simplement avoir été trop petit pour y ajouter quelques “facteurs de conversion” bien pensés comme:

Population 562 \[âme\] (x 1 \[point/âme\])
Altitude 2150 \[pied\] (x 1 \[point/pied\])
Fondé en 1951 \[année\] (x 1 \[point/année\])
Total = 4663 \[point\]s

Tiré par les cheveux ? Pourtant ceci se fait couramment, entre autres chaque fois que l’on établit un classement de pays en fonction de critères multiples.

L’indice de développement humain

Un exemple simple est l’ , qui fait la moyenne de 3 ou 4 données (espérance de vie, taux d’alphabétisation et de scolarisation, PIB/habitant). Mais contrairement à New Cuyama, les valeurs des quelques facteurs de conversion utilisés dans la formule de l’IDH ne valent pas 1, mais des valeurs précises comme 2.60206

\[log $\]

. Il faut dire qu’en plus des facteurs, l’IDH introduit des “non-linéarités” : ce n’est en réalité pas le PIB/habitant qui est considéré, mais son logarithme, donc le nombre de zéros du revenu plutôt que le revenu lui-même…

En fin de compte, l’IDH est un nombre compris entre 0 et 1, avec la Norvège (0.969) à un extrême et la Sierra Leone (0.329) à l’autre. En modifiant un peu la valeur d’un facteur, il est peu probable que le classement soit bouleversé.

La compétitivité selon l’IMD

Examinons maintenant le tout récent de 57 pays . Pour l’établir, l’IMD combine grâce à autant de facteurs de conversion. Je n’ai pas trouvé leur valeurs, probablement jalousement gardées par les spécialistes de l’IMD qui les ont finement ajustés pour traduire en chiffres ce qu’ils appellent la “compétitivité”.

J’ai cependant quelques soupçons sur la manière dont ce classement" est établi, par le fait que les USA sont perpétuellement classés No 1 de la compétitivité avec 100 points selon l’IMD. (Pourtant ils se cantonnent autour de la 15ème place de l’IDH, donc à quoi bon être compétitif ?)

D’une part certains choisis sont des valeurs absolues (1.1.01 Gross domestic product (GDP), 4.1.01 Land area, 4.1.23 Total final energy consumption et d’autres ) qui favorisent directement les grands pays ( à moins que le facteur associé ne soit négatif …)

Beaucoup de ces critères absolus figurent aussi sous forme relative, par habitant, ce qui est une manière masquée de tenir compte de la population. Si un critère absolu vaut X est multiplié par le facteur A et que le critère relatif X/H où H est la population du pays est multiplié par le facteur B, alors on a

A.X + B.X/H = (A.H + B).X/H

autrement dit, on obtient un facteur de X/H qui n’est plus constant mais varie linéairement avec la population et on dispose de deux paramètres A et B au lieu d’un seul. Si A est plus grand que 0, les grands pays sont favorisés.

D’autres critères sont directement associés à la culture anglo-saxonne comme le 4.5.10 English proficiency : pourquoi pas “chinese proficiency” ?

Mais ce qui est le plus suspect voire fondamentalement faux est le fait que l’IMD utilise beaucoup plus de critères (329) qu’il n’ y a de pays à classer (57).

Comment sculpter votre classement vous-même

En effet, s’il y a plus de critères utilisés que de pays à classer, il est possible de choisir les facteurs de manière à obtenir n’importe quel classement ! Voici comment :

collectez N données numériques sur M pays dans un tableau de N colonnes et M lignes, avec N>M. Vous obtenez une “matrice m x n” que nous appellerons A
notre but est de déterminer les valeurs des M facteurs de conversion qui vont générer le classement souhaité à partir des données A. Mathématiquement c’est un vecteur colonne que nous appellerons X, car c’est l’inconnue
Maintenant, remplissons une colonne de plus contenant à chaque ligne la valeur souhaitée du classement du pays correspondant dans la matrice A . Si vous voulez modifier le classement de l’IMD pour que la France soit No 1 de la compétitivité mondiale, donnez lui la valeur 100, puis 98.146 pour Hong-Kong et ainsi de suite jusqu’ à 39.060 pour le Venezuéla, en n’oubliant pas de mettre 68.071 aux USA pour les mettre à la 25 ème place. Appelons ce “vecteur colonne” B
On se retrouve avec un de M équations à N inconnues que l’on écrit sous forme matricielle A.X=B, et comme il y a plus d’inconnues que d’équations et qu’il n’y a pas trop de zéros dans les données de la matrice A ni de lignes identiques car les pays sont tous différents, il est toujours possible de le résoudre*, donc de trouver les facteurs X qui fabriquent le classement voulu !

Note* : la résolution est un peu plus compliquée si les facteurs ne doivent pas être négatifs, mais je pense qu’avec 5x plus de critères que de pays on doit pouvoir s’en sortir quand même.

Pourquoi seulement 2000 Watts ?

Sat, 02 May 2009 00:00:00 +0000

La “ ” est un concept élaboré à l’EPFZ consistant uniformiser la consommation totale d’énergie de chaque habitant de la planète à 2000 Watts de puissance continue, soit une énergie de 17'500 KWh ou 2'700 litres de pétrole par an. L’étude estime qu’en couvrant la production d’énergie correspondante avec 75% d’énergie renouvelable, les 25% issus d’énergies fossiles seront écologiquement supportables. La “société à 2000 Watts” est ainsi devenue le principe directeur du programme énergétique suisse, sous l’impulsion de Moritz Leuenberger . En Europe, la consommation d’énergie correspond à environ 6000W par personne. Il s’agirait donc de réduire notre consomation d’énergie de 2/3, alors que les états-uniens devraient diminuer la leur d’un facteur 6, tout en laissant le reste du monde se développer un peu:

Les presque 7 milliards d’humains consomment actuellement une puissance de l’ordre de 15 TeraWatt, soit à peine plus que 2000 W par personne en moyenne . Nous avons donc déjà une “société à 2000 Watts” à l’échelle planétaire.

Le “challenge” posé par le modèle est donc essentiellement de limiter l’utilisation de l’énergie fossile à 25%, soit 500W / personne. Mais si on y arrive, pourquoi se limiter à 2000W par personne ?

Les promoteurs des énergies renouvelable nous le répètent à l’envi :

avec 200 m² de panneaux solaires par personne, on peut facilement produire les 17'500 KWh/an correspondant à la puissance continue de 2000W requise.
il suffirait d’équiper quelques pourcents de la surface de nos pays (3% de la Suisse) pour produire la totalité de l’énergie requise au niveau national, ou de déporter cette production dans des zones désertiques comme le Sahara

Le même raisonnement existe avec les éoliennes, qui pourraient fournir 5x la consommation mondiale d’énergie à elles seules . Alors pourquoi ne pas tripler la surface de panneaux ou le nombre d’éoliennes et utiliser 6000W comme aujourd’hui , si on pouvait les produire proprement au même prix que l’énergie que nous consommons actuellement ? Il n’y a qu’une seule justification à la société à 2000W : c’est l’aveu qu’on n’arrivera pas à réduire le coût des énergies renouvelables au niveau des énergies fossiles et nucléaires. On nous prépare donc à une hausse du prix de l’énergie (à vue de nez un un triplement) en tentant de nous convaincre que notre peut être améliorée d’un facteur 3 sans que notre niveau de vie n’en soit affecté.

Le paradoxe de Khazzoom-Brookes

Le problème, c’est que de nombreuses données montrent qu’une amélioration de l’efficacité énergétique crée une augmentation de la consommation d’énergie, et non sa diminution ! Ce paradoxe est connu sous le nom de “postulat de Khazzoom-Brookes”

L’idée est la suivante : en augmentant l’efficacité énergétique d’un produit ou d’un service, il devient moins cher, donc plus de personnes peuvent se l’offrir, donc on consomme plus que ce qu’on économise … Parmi les nombreux exemples, on peut citer le qui permit de réduire d’un facteur 3 la quantité de charbon cramée par tonne d’acier, ce qui sonna le début de la production en masse d’acier au début de l’ère industrielle.

Plus près de nous, pensez aux voyages en avion : une traversée de l’Atlantique dans un petit coucou était réservée au gratin dans les années 1950, et aux personnes aisées dans les années 1970. Après le choc pétrolier, les avions deviennent plus gros, initialement dans l’idée de réduire le nombre de vols. De ce fait, ils consomment moins par passager (dommage pour le Concorde) et aujourd’hui presque tout le monde peut se payer un voyage transatlantique. L’amélioration énergiétique de nos maisons, voitures, ampoules et ordinateurs n’est donc pas un objectif écologique, mais d’une logique purement économique qui vise à diminuer le cout des produits pour en élargir le marché. Si nous sommes capables de réduire notre consommation d’énergie, que ferons-nous avec l’argent économisé si ce n’est d’acheter d’autres produits et services, nécessitant de l’énergie ?

En route pour la société à 2 MegaWatts !

En 1964, l’astronome russe de mesure du niveau technologique des civilisations terrestres et extra-terrestres par l’énergie dont elles disposent:

Niveau I : toute l’énergie solaire disponible sur leur planète (~1016 W)
Niveau II : toute l’énergie de leur étoile, captée par une par exemple (~1026 W)
Niveau III : toute l’énergie de leur galaxie (~1036 W)

proposa la fonction suivante pour obtenir une échelle continue, W étant la consommation d’énergie en Watts :

$K = \frac{\log_{10}{W}-6}{10}$

Sur cette échelle, l’humanité se situe actuellement autour de K=0.7, avec un taux de croissance de 0.1 / siècle environ. D’ici 300 ans, nous devrions nous approcher du niveau I en consommant 1000x plus d’énergie qu’aujourd’hui. Pour produire autant d’énergie à une fraction du coût actuel, nous ne couvrirons pas la planète d’éoliennes ou de panneaux solaires. Nous pourrions mettre en orbite, mais la sera plus probablement la source primaire. Comment peut-on imaginer utiliser tant d’énergie ? Peut-être en désalinisant la mer pour arroser des déserts. En construisant des tunnels intercontinentaux ou des trains circuleraient sous vide (efficacité énergétique oblige) à plus de 1000 km/h. En transformant le Lune en station touristique (mon rève depuis le 20 juillet 1969). En .

La société à 2 Kilowatts n’est pas un objectif, c’est l’aveu anticipé d’une défaite. Pour un objectif réaliste, ambitieux et qui fait rêver, visez la société à 2 MegaWatts !

Références

Moritz Leuenberger allocution à la Conférence du G8-UE sur l’efficacité énergétique , 20.04.2007
Archer, C. L., and M. Z. Jacobson “ , 2005, J. Geophys. Res., 110
" ", 2007, Canadian Energie Research Institute
, Jean-Marc Jancovici, le site de référence en matière d’énergie
Harry D. Saunders, “ ” , 1992, The Energy Journal, 13(4), p.130-147
Jeff Rubin, “ ”, Novembre 2007, StrategEcon
sur Wikipedia (traduit de l’anglais par Dr. Goulu)

L’énergie dans le monde :

le passé et les avenirs possibles

Inculture Scientifique

Sat, 14 Mar 2009 00:00:00 +0000

Selon un par la

Seuls 53% des adultes américains savent en combien de temps la Terre tourne autour du Soleil.
59% savent que les premiers humains et les dinosaures ne vivaient pas en même temps.
47% peuvent approximativement dire quel pourcentage de la Terre est recouvert d’eau (71%, réponse admise à 5% près)
Et seuls 21% ont répondu correctement aux 3 questions ci-dessus.

Hélas, il semblerait que les étatsuniens n’aient pas grand chose à nous envier, car les scores européens en matière de culture scientifique sont assez similaires, selon une étude datant de 2001

\[3\]

Paradoxalement, une grande majorité des sondés pensent que la recherche et l’enseignement scientifique sont importants. Pour 4 adultes sur 5, l’enseignement des sciences est “absolument essentiel” ou “très important” pour le système de santé des USA (86%), la réputation du pays (79%), et l’économie (77%).

On pourrait voir ceci comme une bonne nouvelle si on ne constatait pas simultanément une augmentation générale de la croyance au paranormal, à l’exception notable des cas de possession par le diable :

Comme le note BadAstronomer

\[2\]

, les résultats du sondage ne montrent pas non plus d’amélioration de la situation depuis 1997, date de la parution du livre “Worlds Apart”

\[4\]

qui traite de ce sujet et est disponible en ligne.

Si vous lisez l’anglais, vous pouvez tester votre culture scientifique sur des questions plus fondamentales

\[5\]

. On y trouve une approche intéressante : faire découvrir ce qu’est la science plutôt que ce qu’elle dit. Peut-être que c’est une voie pour une meilleure culture scientifique : plutôt que d’apprendre des choses que l’on oubliera peut-être à l’age adulte, commencer par faire découvrir la méthode scientifique. Il me semble que c’est un peu la tendance de ce qui se fait à l’école pour mes filles aujourd’hui. On verra si ça marche mieux que pour moi ;-)

Sources et Références:

sur Scientific Blogging
sur BadAstronomy
National Science Board “Science and Technology: ”, 2004
Jim Hartz, Rick Chappel “ : How the distance between science and journalism threatens America’s future” , 1997, First Amendment Center ( )
Richard Carrier “ ” sur infidels.org

Combien pour ce brevet ?

Sun, 08 Mar 2009 00:00:00 +0000

Je suis membre d’une société secrète dont voici le logo ci-contre.

Sur la société secrète je ne peux rien dire. Mais sur le logo je peux : c’est l’illustration du accordé le 1er novembre 2005 à Boris Volfson pour un “véhicule spatial propulsé par l’état du vide inflatoire” (“space vehicle propelled by the pressure of inflationary vacuum state”)

Un garantit à un inventeur un monopole sur l’utilisation de son invention pour une période pouvant aller jusqu’à 25 ans dans certains pays, pour autant que l’invention satisfasse trois conditions:

La nouveauté, évaluée par rapport à l’état de la technique au moment du dépôt.
Etre le résultat d’une activité inventive, et non le résultat d’une déduction ou d’une combinaison évidente d’éléments existants.
Etre réalisable, ce qui signifie que quelqu’un possédant les connaissances de base nécessaire doit être capable de réaliser l’innovation décrite par le brevet à l’aide des informations figurant dans celui-ci.

Le vaisseau spatial de Volfson satisfait assez clairement les conditions 1 et 2, mais est-il “réalisable” ? Etonnament, oui. Il faut des éléments peu abondants au Bricorama du coin tels qu’une coque supraconductrice et un réacteur nucléaire, mais la Nasa devrait être capable de construire ce bidule.

Notez bien que la “réalisabilité” ne suppose pas la fonctionnalité. Le brevet décerné à Volfson ne permet pas de l’attaquer en justice si d’aventure le vaisseau que vous construisez dans votre jardin en suivant scrupuleusement ses plans ne parvient pas à . Par contre, si ça marche, c’est Volfson qui peut vous attaquer en justice et se prévaloir du succès de l’opération…

A part les frais (élevés) de dépôt du brevet, Volfson n’a donc rien à perdre en déposant son invention. Le bureau d’avocats spécialisés qui l’a aidé à le rédiger a même tout à gagner. Et le bureau des brevets ? Aurait-il eu une raison de refuser ce brevet ?

En y regardant de plus près, probablement. Les premières pages du brevet décrivent la théorie physique sur laquelle se base le fonctionnement du vaisseau. Si l’examinateur avait considéré cette théorie comme faisant partie du brevet, il aurait du le rejeter car on ne peut breveter des théories.

Le fait d’avoir accepté le brevet signifie donc que la théorie physique sur la structure de l’espace-temps qu’il contient, appuyée par force références, est considérée comme l’état de l’art de la physique actuelle.

Examiner sérieusement un tel brevet demanderait des connaissances avancées en physique. Il y a un siècle, , mais aujourd’hui les scientifiques ont l’impression que les brevets sont accordés beaucoup trop facilement, et essentiellement sur des considérations juridiques et économiques, voire politiques. Il faut dire:

qu’un brevet accepté, c’est des sous qui entrent à l’office, et des politiques contents parce qu’ils y voient un résultat de l’investissement dans la recherche
un brevet refusé, c’est des sous qui sortent si l’inventeur dépose un recours, et un .

Bref, un office des brevets n’a aucune raison de passer un temps couteux à examiner un brevet. La preuve extrême se trouve dans le brevet australien de 2001 à John Keogh un pour un “appareil circulaire facilitant le transport” (“circular transportation facilitation device”) dont voici les deux figures illustrant l’invention :

On assiste donc à un formidable boum du nombre de brevets accordés, mais est-ce réellement l’image d’un boum de l’innovation ?

nombre de brevets déposés chaque année dans le monde

En parallèle on constate un boum encore plus colossal des actions en justice sur des questions de propriété intellectuelle.

En effet, si le brevet de John Keogh n’avait pas été annulé lorsqu’on s’aperçut que c’était un canular, il aurait fallu lui intenter un procès pour prouver que son “invention” n’était pas vraiment nouvelle puisqu’un autre appareil nommé “roue” remplit la même fonction depuis quelques millénaires. Facile contre un individu, mais contre une grande entreprise ?

Alors que le but des brevets était précisément de protéger les petits inventeurs contre l’appétit de grosses entreprises, cette protection n’est plus suffisante si la validité même du brevet peut être attaquée devant un tribunal.

Aujourd’hui on dit ouvertement dans les formations spécialisées qu’un brevet n’a de valeur que si on est (financièrement) capable de le défendre devant un tribunal, ce qui coute des millions et des années que seules les entreprises solides peuvent assumer.

Alors, combien vaut le brevet de Volfson ? Absolument rien, car à supposer que son vaisseau puisse fonctionner avant 2025, il sera construit par une organisation tellement puissante qu’il n’aura aucune possibilité de défendre son brevet face à elle, le pauvre.

A mon huble avis, Boris Volfson aurait du écrire un roman décrivant son vaisseau spatial au lieu d’en déposer le brevet. Ses idées auraient dès lors été protégées par le droit d’auteur, qui présente de nombreux avantages sur un brevet:

il ne coute rien et s’applique automatiquement dès la création, il n’y a même pas de formalités administratives à effectuer.
il est valable 70 ans après la mort de l’auteur, donc souvent plus d’un siècle…
on peut commercialiser des idées anciennes, évidentes ou irréalisables sous forme de nombreux bouquins vendus pas cher au lieu d’un énorme contrat très difficile à faire signer.
la copie et la reproduction des oeuvres étant interdite, je n’aurais pas eu le droit d’intégrer l’illustration en tête de cet article sans l’autorisation de son auteur, ou sans lui payer des droits. Mais comme c’est publié dans un brevet, je peux. (du moins je crois)

Liens

sur Numerama, 25 septembre 2008
au WIPO
et sur Wikipedia
“ ” sur uspto.gov : règles de “brevetabilité” aux usa
sur hautehorlogerie.org, un résumé très bien fait
avec beaucoup d’illustrations et de références de brevets rigolos.
quelques recueils de brevets exotiques et amusants:
- sur

Manicore

Sun, 15 Feb 2009 00:00:00 +0000

Jean-marc Jancovici

Je m’étais lancé dans un article fleuve sur le CO2, les énergies du futur et leur liens avec l’économie mondiale… Et puis j’ai réalisé que tout ce que j’avais à en dire figure déjà sur un site absolument génial : .

C’est le site de , ingénieur conseil indépendant spécialiste de ces domaines, mais surtout capable de les vulgariser très efficacement grâce à un style décontracté, souvent amusant, ou l’auto-dérision côtoie les informations les plus sérieuses et fiables . Il est un des auteurs de la méthode “ de l’ADEME, un de ses , et vient de publier deux livres de plus

\[4\]\[5\]

Manicore.com détaille plusieurs sujets déjà esquissés sur Dr. Goulu comme une (c’était ), l’ ( ), le ( ), le (j’en ai causé ), les ( ), le (c’était ), les (encore ) plus évidemment une foule d’autres avec abondance de données chiffrées, de graphiques parlants et de sources citées.

A part cela Jean-Marc Jancovici bouleverse aussi beaucoup les idées reçues, par exemple sur ou le , et les solutions qu’il préconise sont aussi peu populaires que douloureusement inévitables selon lui : induite par une sur les combustibles fossiles, avec maintien voire dans l’intervalle.

Personnellement je ne suis pas encore convaincu que l’ (ci dessous) n’admette pas d’autre solutions que les siennes.

Emissions de gaz carbonique = Contenu en gaz carbonique de l’énergie * Efficacité énergétique de l’économie * Production par personne * Population

En particulier, il me semble que l’efficacité énergétique (produit des deux premiers facteurs, donc le CO2/$ PIB) a encore une large marge de progression. La , soit un score situé entre le Salvador ou la Papouasie Nouvelle-Guinée, alors que la France est à 0.78, les USA à 1.77 et la Chine à 2.03, ce qui laisse une bonne marge de progression.

De plus, le dernier terme ne doit pas être négligé : pourquoi taxer le CO2 et continuer à favoriser la natalité ? Loin d’envisager des mesures drastiques à la chinoise ou de souhaiter guerres ou épidémies, je m’interroge : pourquoi mes voisins français sont-ils si fiers de détenir le ? C’est anti-écologique ! Si on ne réduit pas la population, il y aura tout simplement plus d’humains à se partager les mêmes ressources limitées…

Bref, le site Manicore.com est une mine indispensable d’information et de réflexion sur les problèmes économico-écologiques du monde, à visiter et à bookmarker d’urgence.

On y trouve même une de circonstance en cette année Darwin.

Le seul défaut de Manicore.com est de ne pas être un blog, donc de ne pas offrir de flux RSS pour être informé des nouvelles publications (il y a bien un vieux système de newsletter…) Aussi ai-je utilisé le service gratuit de * pour créer un flux RSS à partir de la page web listant les nouveautés, et ça marche ! Le .

(*avant j’utilisais PonyFish.com mais ce service a été supprimé, puis FeedEyes qui ne marchait plus bien…)

Les livres:

Hervé le Treut, Jean-Marc Jancovici, “ ”, 2001 (réédité en 2004 ), Flammarion
Jean-Marc Jancovici (2002). L'avenir climatique. Seuil.
Jean-Marc Jancovici, Alain Grandjean, “ ”, 2006, Seuil (réédité en poche en 2008 )
Jean-Marc Jancovici, “ ”, 2009

Ce qu'Einstein n'a jamais dit

Wed, 26 Nov 2008 00:00:00 +0000

L’autre jour, un titre de journal de boulevard a retenu mon attention : “Ce que Cécilia n’a jamais dit”. Merveilleux : un article entier sur ce qu’une célébrité n’a pas dit ! Ca laisse songeur … Puis Annick m’a expliqué que l’article est un interview ou elle révèle des choses qu’elle n’avait jamais dites avant. Ah! Trop facile… Je peux faire mieux!

Voici donc un article sur ce qu’Einstein n’a jamais dit, et ne dira jamais, mais qu’un grand nombre de personnes croient qu’il a dit.

Commençons par la pire “citation” d’Einstein:

L’ est une science en soi illuminatrice. J’ai appris beaucoup grâce à elle, et je lui dois beaucoup. Les connaissances géophysiques mettent en relief le pouvoir des étoiles et des planètes sur le destin terrestre. A son tour, en un certain sens, l’astrologie le renforce. C’est pourquoi c’est une espèce d’élixir de vie pour l’humanité .

Qui peut ne serait-ce qu’imaginer un fondateur de la physique moderne prononcer une telle stupidité ? Pourtant cette phrase figure dans la “thèse” d’Elisabeth Teissier, sans référence d’aucune sorte et personne n’a songé à demander au “docteur” de la vérifier. En fait, il s’agit d’une “citation” non seulement totalement bidon , , mais malhonnête. Ce qu’il a vraiment écrit sur l’astrologie, c’est :

Le lecteur est prié de noter les remarques sur l’astrologie. Elles démontrent que l’ennemi intérieur
\[chez Kepler\]
, vaincu et devenu inoffensif, n’était pas encore complètement mort.

Génial Albert qui définit la croyance comme “ennemi intérieur” du scientifique…

Une autre qui fait bien peur:

Si l’abeille disparaissait de la surface du globe, l’homme n’aurait plus que quatre années à vivre

à cette phrase attribuée à Albert sans aucune référence crédible. La aussi, il est peu probable qu’un scientifique sérieux ose une assertion aussi définitive à propos d’un sujet qui n’est pas le sien.

Il y a des citations plus inoffensives attribuées à Albert sans source avérée, comme :

Si les faits ne concordent pas avec la théorie, alors changez les faits

Remplir une feuille d’impôt est plus compliqué que la théorie de la relativité

et une ribambelle d’autres du même niveau.

D’autres “citations” sont des raccourcis compressés qui trahissent la pensée d’Einstein, comme

Croire en Dieu est un superstition enfantine

dont . Dans le même domaine :

Le Mal est l’absence de Dieu

est une récente, totalement inventée, mais qui circule partout sur le net…

Enfin beaucoup de phrases attribuées à Einstein sont très similaires à des citations réelles, mais dues à d’autres :

Tout doit être fait aussi simple que possible, mais pas plus simple

qui n’est qu’une formulation du

Deux choses m’inspirent crainte et respect : le ciel étoilé et l’univers moral à l’intérieur de moi

qui est du à Emmanuel Kant, environ 150 ans plus tôt.

La seule chose qui interfère avec mon apprentissage est mon éducation.

Ca c’est de Mark Twain, et enfin :

Si vous ne pouvez expliquer un concept à un enfant de six ans, c’est que vous ne le comprenez pas complètement

est parfois attribué aussi à Richard Feynman (ça aurait pu être lui), mais on trouve une phrase très similaire dans le roman “le berceau du chat” de Kurt Vonnegut

Et pour clore ce petit survol de ce qu’Einstein n’a jamais dit, voilà ce qu’il a entendu de la part de Charlie Chaplin :

Moi, on m’acclame parce que tout le monde me comprend et vous, on vous acclame parce que personne ne vous comprend.

et enfin , la prochaine fois que vous verrez une Vérité Suprême signée Albert Einstein, rappelez-vous de cet aveu de

J’aime citer Einstein. Vous savez pourquoi ? Parce que personne n’ose vous contredire.

références:

Jean-Paul Krivine “ ”, SPS n° 250, décembre 2001
Denis Hamel “ ”, Le Québec sceptique, Numéro 57
préface de “Johannes Kepler: Life and Letters”, Carola Baumgardt, New York, Philosophical Library, 1951.
(ajoutée le 3.12.2013) Kurt Vonnegut (1972). Le Berceau du chat. Seuil. : la phrase exacte est “Le Dr Hoenikker disait volontiers qu’un scientifique incapable d’expliquer ce qu’il fait à un enfant de huit ans est un charlatan.”

Sources:

(ajoutée le 7.1.2013) :

Echange 200 ans de vie contre un iPhone

Sat, 27 Sep 2008 00:00:00 +0000

Viens de recevoir ce message :

Bonjour Philippe, Tout comme 10 millions de personnes, vous êtes inscrit(e) à UNYK, le premier carnet d’adresses intelligent et nous vous en remercions. Afin de continuer à améliorer notre server, notre petite équipe réalise un sondage sur la perception et les besoins des utilisateurs d’UNYK. Veuillez s’il vous plaît nous accorder 10 minutes de votre temps pour y répondre. A gagner : Un iPhone

Wow ! On peut gagner un iPhone ! Cool !

Si les 10 millions d’utilisateurs qui ont reçu ce message grâce à 10 millions d’e-mails passent 10 minutes à répondre au sondage, ça fait 100'000'000 de minutes de travail, soit 195 ans de vie humaine consacrées à cette mission, 7 jours sur 7, 24h sur 24. Même si un seul pourcent des utilisateurs fait le sondage, ça fait environ 10 ans de travail salarié !

Mais bon, on a une chance sur des millions de gagner UN iPhone, ça vaut bien un petit effort, non ?

Chris Jordan, photographe de statistiques

Fri, 01 Aug 2008 00:00:00 +0000

Découvert le photographe grâce à sa ( ).

vous pourrez admirer son travail récent “ " qui illustre par d’immenses la boulimie de consommation de ses compatriotes étatsuniens et autres travers relayés par les statistiques, comme:

ma préférée (allez savoir pourquoi…) :

Vous voyez les petits cercles sur l’image ? en agrandissant, ça donne ceci :

au total il y a 32'000 Barbies, le nombre d’opérations d’augmentation mammaires réalisées chaque mois aux USA …

les premiers mots de la Constitution US réalisée en photomosaïque de 83'000 photos symbolisant autant de personnes détenues sans jugement au cours de la “Guerre contre le Terrorisme”…
29'569 pistolets, le nombre de victimes tuées par balles en 2004, en partie grâce au 2ème amendement de la Constitution ci-dessus.
2.3 millions d’uniformes de prisonniers orange, le nombre de personnes derrières les barreaux au pays de la Liberté en 2005. Dans une exposition, ça donne l’effet d’un orange homogène sur 6 grands panneaux, mais ils sont tous là, bien empilés…
un million de gobelets en plastique empilés, le nombre utilisés chaque 6h par les compagnies américaines.
11'000 avions et leur traînée dans le ciel, le nombre de vols aux USA en 8h.
426'000 téléphones cellulaires mis au rebut chaque jour !
1.14 millions de sacs en papier bruns, ce que distribuent les supermarchés là bas chaque heure.
un tableau pointilliste de réalisé avec les 106'000 canettes de boisson en alu jetées chaque 30 secondes
65'000 cigarettes, le nombre de jeunes qui commencent à fumer chaque mois
9 millions de petits blocs en bois pour apprendre l’alphabet = le nombre d’enfants sans assurance maladie dans le pays le plus riche du monde.
et bien d’autres images chocs sur des faits qui ne le sont pas moins.

Chris Jordan nous promet pour bientôt d’autres images “plus globales”, sur les océans, l’Afrique etc. A suivre de près.

Nostradamus et les Catastrophysiciens

Sun, 08 Jun 2008 00:00:00 +0000

Après Superman, James Bond et Georges W. Bush, de nouveaux super-héros sont en train de de la destruction totale par les méchants.

N’écoutant que leur courage, les Catastrophysiciens Luis Sancho et Walter Wagner ont pointé leur contre les savants fous qui se préparent à donner la Terre à avaler au micro trou noir qu’ils vont produire avec le LHC du CERN.

A l’appui de leur théorie, les amis de Catastrophysiciens citent une référence de poids : ! Voici le quatrain qui annonce la catastrophe :

Migrés, migrés de Geneue trestous, Saturne d’or en fer se changera, Le contre Raypoz exteriminera tous, Auvant l’aruent le ciel signes fera.

En clair ça donne : Fuyez, fuyez tous de Genève, Saturne se changera d’un truc qui brille en truc qui brille pas et les rayons positifs contraires extermineront tout le monde, mais avant, le ciel deviendra tout rouge par Effet Doppler. (Je suis pas mauvais en interprétation de Nostradamus, je trouve… )

Notez comme l’énigmatique mot “Raypoz” de la prédiction trouve tout son sens avec les faisceaux de protons. D’ailleurs, il y a un même un petit dessin prophétique qui confirme cette interprétation :

(détail d’une illustration du “ ”, le “livre perdu de Nostradamus”. Cliquer dessus pour le dessin complet)

On voit bien les deux poissons (Nostradamus ne savait pas bien dessiner les protons…) qui se croisent en sens inverse, lançés avec un arc à supraconducteur, et le trou dans le sol creusé par le micro trou noir qui descend au centre de la Terre, d’où il absorbera tout, comme dans ce joli film :

Tout est limpide n’est ce pas ? Sauf que d’après le texte on peut s’en tirer en fuyant Genève, ce qui fait que d’autres voient plutôt une annonce d’ d’après le même texte…

Concrètement donc, des juges américains ont considéré comme recevable la plainte de Luis Sancho et Walter Wagner, et assigné le partenaire du CERN en justice. Les physiciens du monde entier vont devoir probablement prouver que leurs expériences au LHC sont sans danger, alors que c’est justement le but du LHC de valider scientifiquement les prédictions de la théorie du “modèle standard” et/ou de ses diverses ramifications.

Et les super-héros qui reçoivent une publicité mondiale, que risquent-ils, eux ? A mon avis, on ne devrait que les obliger à avoir le même courage que Paco Rabanne, qui s’était engagé à ne plus faire de prédictions si comme l’avait prédit Nostradamus (déjà…). Il s’est et ne la ramène plus.

Les scientifiques signent tous implicitement ce que j’appelle le “Serment de Paco Rabanne” : si les prédictions de ma théorie ne se vérifient pas, c’est que je me suis planté alors après je me fais très discret. Pour être pris au sérieux, les catastrophysiciens et leurs amis devraient être forcés à le signer explicitement : si le CERN ne détruit pas la Terre, on fait amende honorable et on ne la ramène plus.

Références :

Alan Gillis “ ”, the Science of Conundrum
(en anglais) sur history.com
" " sur le ZebraBlog de Sugus, qui a trouvé le document juridique et motivé ce second article, merci !
Alan Boyle, “ ” sur CosmicLog
un forum initié par les catastrophysiciens avec un début de débat

Qui joue aux jeux video ?

Sun, 27 Apr 2008 00:00:00 +0000

A l’occasion du n-ième débat sur la violence dans les jeux video et leur impact sur la violence des jeunes, je viens de tomber sur un “Google Tech Talk”, une conférence donnée chez Google sur les jeux video par Ashwin Ram, un professeur de Georgia Tech.

Il présente une étude réalisée par l’industrie du divertissement électronique dans un slide (à 6 minutes sur la video) que je traduis ci-dessous :

Moyenne de l’âge des “gamers” (joueurs réguliers): 33 ans
% de gamers de plus de 50 ans : 25%
% de gamers en ligne qui sont des femmes : 42%
% de parents qui jouent : 35%
% de parents gamers qui sont des femmes : 47%
% de gamers qui votent : 73 %
% de gamers qui sont aussi bénévoles : 45%
% de gamers qui font de l’exercice ou du sport : 79%
% de gamers qui lisent régulièrement : 93%
% de gamers qui vont aux concerts, musées, théâtre : 62%

Bon, ok, c’est les chiffres fournis par l’industrie, mais une chose est claire : les joueurs ne sont pas majoritairement des adolescents boutonneux frustrés ou abandonnés. C’est principalement un hobby d’adultes (comme moi ;-) ) Et même apparemment de gens plutôt actifs dans la société (comme moi aussi…)

Cessons donc d’assimiler le jeu video aux enfants. Le cinema ne se résume pas à Disney et la littérature n’est pas faite que de mangas. Le jeu video est un média, ou un produit de divertissement qui n’est pas forcément fait pour les enfants.

Sur les boites de GTA4 qui sortira mardi (youpie), il y aura l’indication très claire ci-contre de . C’est un jeu pour adulte (moi). Je ne laisserai pas mes filles y jouer, ni même regarder pendant que j’y joue. Et si je le revends dans quelques temps dans un marché aux puces, ce sera à un adulte.

Si votre enfant ramène à la maison un film ou un livre porno, vous le lui enlèverez (j’espère) et vous irez peut-être demander des comptes au commerçant qui lui a vendu un produit inadapté à son âge. Pourquoi agir différemment avec les jeux video ?

SETI / METI : mais où est donc E.T. ?

Thu, 24 Apr 2008 00:00:00 +0000

Le projet (Search for ExtraTerrestrial Intelligence) écoute les signaux radio en provenance de l’espace depuis 1960, à la recherche de messages envoyés par des extra terrestres. Pourquoi ne reçoit-on rien ? Voici un petit tour des raisons possibles :

La fameuse pourrait contenir de très petits facteurs, ayant pour conséquence qu’il n’y ait qu’une civilisation intelligence dans la Voie Lactée , nous, voire quelques autres mais qu’elles sont trop loin pour les capter.
Le dernier facteur de Drake est particulièrement intéressant, celui concernant la durée de vie moyenne d’une civilisation capable de communiquer à travers l’Univers. Certains pessimistes (comme …) imaginent que cette durée puisse être courte en raison d’une tendance à l’autodestruction.
Les optimistes auraient plutôt tendance à penser que les progrès rapides de la technologie rendent les ondes radio rapidement obsolètes comme moyen de communication. Nous sommes incapables actuellement de capter des flux de neutrinos modulés ou d’extraire des photons par exemple, et nous ne soupçonnons pas que l’explosion d’une supernova puisse être l’oeuvre d’une civilisation de , encore moins qu’une fasse juste pour dire bonjour…
Peut-être que les civilisations réellement intelligentes n’émettent pas. Et c’est une question très importante : a-t-on intérêt à envoyer des signaux dans l’espace ? Pour le professeur Alexander L. Zaitsev, SETI n’a pas de sens sans son projet (Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence) qui a déjà effectué plusieurs puissantes émissions de signaux vers les étoiles. D’autres comme l’auteur de science fiction David Brin car elle révèle la position d’une planète habitable à des ennemis potentiels. (Je partage ce point de vue, en le fondant sur mon ) La question a été suffisamment importante pour que l’ International Academy of Astronautics mette au point en 2005 l’ , qui définit une échelle de risque de 1 à 10 en fonction de la puissance d’émission et de la nature du message. L’idée est que des autorités politiques internationales devraient autoriser l’émission de messages risqués, notamment la réponse à un message reçu.

Sources:

“ ”, 2008, Centauri Dreams
, “ …Or How SETI has Taken a Worrisome Turn Into Dangerous Territory “, 2006
Larry Klaes, “ , 2008, Astrogator’s Logs

On va tous mourir !

Thu, 17 Apr 2008 00:00:00 +0000

Intéressant de voir comme le catastrophisme attire. Des films holywoodiens aux sectes apocalyptiques, la recette de la fin du monde a toujours du succès.

Après la guerre nucléaire totale, l’énorme météore qui frappe la Terre, le Déluge suite à la fonte des glaces de l’Antarctique, les virus ebola croisés avec la grippe aviaire voire le Soleil qui s’éteint et bien d’autres, voici le petit dernier à la mode : l’annihilation de la planète suite à la mise en service du LHC au CERN !

Au début j’ai cru à un gag, puis à un moyen tordu de faire parler de soi, mais la plainte de Luis Sancho et Walter L. Wagner visant à empêcher la mise en service du nouvel accélérateur de particules se révèle être la pointe de l’iceberg. Il y a apparemment des gens qui ont vraiment peur que la collision de deux protons à haute énergie cause la Fin du Monde !

Si vous voulez vous préparer au pire, le vous dirigera vers d’autres, comme:

une véritable intitulée “La France construit la machine de la Fin du Monde” dans laquelle, en plus, le CERN est soupçonné de produire assez d’antimatière pour détruire les environs (pas grave), mais surtout qu’elle pourrait être utilisée par des terroristes ! Et les commentaires sont du même niveau : lamentables.
propose un pavé indigeste démontrant que les gens du CERN ne connaissent rien à la physique et vont détruire le joli monde créé par Dieu Tout Puissant.
le site (suisse!), dont l’auteur reprend par cut & paste des infos glanées sur le web et se fend même d’un commentaire sur

J’aurais du respect pour Luis Sancho, Walter L. Wagner et les courageux anonymes éditant les sites mentionnés plus haut s’ils imitaient . Depuis, on est tranquilles.

De mon côté, je m’engage à ne plus jamais parler de physique si le LHC absorbe la Terre dans un trou noir…

A noter un site beaucoup plus sérieux, celui de la , qui étudie scientifiquement les risques menaçant l’humanité et de proposer des “shields”, des protections. contient des informations et des liens très intéressants comme :

les vidéos officielles expliquant le fonctionnement d’
des en construction
la belle image ci-dessous, représentant la simulation de ce qu’ATLAS devrait détecter : la création d’un boson de Higgs à partir de l’énergie pure créée par le choc de deux protons.

Perspective Suisse 2007 : les résultats

Tue, 18 Mar 2008 00:00:00 +0000

Les résultats du sondage “Perspective Suisse” sont disponibles :

“bruts de coffrage” sur le site
avec une petite analyse dans

Les résultats (me) font froid dans le dos : la semble réellement correspondre à une évolution de la société. Selon les résultats du sondage, les écolos et l’UDC sont d’accord sur la tendance générale : une société fliquée multipliant les interdits.

Jugez plutôt : parmi les propositions recueillant une majorité absolue, donc qui passeraient en votation:

“Les jeunes qui sont admis à l’hôpital par ambulance pour des raisons de consommation excessive d’alcool, doivent en rembourser les coûts aux autorités.“ de cette proposition. Et bien 78% des Suisses ne partagent pas mes scrupules…
“Les ampoules conventionnelles sont interdites en Suisse à partir de 2010, seules les ampoules économiques sont autorisées à la vente” 63% des Suisses veulent imposer aux autres des économies qui devraient aller de soi. Mais ?
“Dans les écoles à fort taux de criminalité, la présence policière est augmentée.” 56% des Suisses veulent des flics dans les écoles ! Juste une question : qui peut me citer une seule “école à fort taux de criminalité ?”
66% de suisses sont pour que “Dès 2015, les automobiles privées qui consomment plus de 10 litres d’essence ou de diesel au 100 sont interdites à la vente”. Autrement dit : nous on a rêvé de rouler en BMW ou en Ferrari, mais on l’interdit à nos enfants…

Beaucoup d’autres résults de ce sondage vont dans le sens de la restriction des droits, du contrôle social et de la délégation à l’Etat de roles qui étaient jusqu’ici du ressort du privé. Pas assez malin pour arrêter de fumer : on vous l’interdit presque partout. Voulez pas économiser l’énergie ? C’est o-bli-ga-toire ! Vous bossez et vous avez eu le malheur d’avoir un enfant ? Pas de souci, l’Etat va l’éduquer à votre place…

30 ans après Mai 68, nous sommes en train de créer la société de 1984. “Big Brother is watching you. Est-ce qu’on peut proposer une initiative populaire pour une Révolution ? ou pour obliger les gens à réfléchir ?

Les GapCasts : géniales vidéos sur les statistiques mondiales

Fri, 07 Mar 2008 00:00:00 +0000

"Arab World Institute" par Gwenaël Piaser

Après la magnifique présentation sur “ ”, Hans Rosling du “ ” propose régulièrement de nouvelles vidéos passionnantes sur l’analyse de statistiques mondiales : les .

Comme on les je ne fais ici que de traduire la description des 10 premières, en vous encourageant vivement à les voir. Rosling parle un anglais “européen” très simple et avec ses graphiques extrêmement clairs, vous pourrez les comprendre et les apprécier même si vous n’avez que des notions d’anglais

Dans ce premier gapcast deGapminder, le Professeur Hans Rosling montre comme la croissance économique, la santé publique et les droits sexuels ont changé en 300 ans en Suède.

Dans ce GapCast, Hans Rosling traite de l’urbanisation. En 4 minutes, il donne un survol du développement des villes en se basant sur 40 ans de développement et de croissance économique.

Une courte revue des principales tendances dans le développement humain de 1960 à 2001.La présentation montre les différences entre pays à propos de l’espérance de vie et du revenu.

Comment la mondialisation a-t-elle affecté le revenu des gens sur la planète ? Même si le pourcentage de pauvreté a diminué, le nombre de personnes pauvres est toujours très élevé.La bonne nouvelle est que l’éradication de la pauvreté est à portée de main.(Petite note : la comparaison se fait en dollars constants, donc la limite de la pauvreté fixée à 1$/jour tient compte de l’inflation)

Avez-vous entendu parler du Miracle qui est arrivé au bengladesh ces 30 dernières années ? Non ?En 1970, une femme avait en moyenne 7 enfants au Bengladesh, dont 4 nouraient avant l’age de 5 ans. Après l’indépendance du Pakistan en 1971, les choses se sont améliorées de façon spectaculaire.

Quelle est la différence entre le Chili, Cuba et les USA ? Ca dépend des facteurs que l’on considère. Il apparait cependant clairement que la réalité est plus complexe qu’un simple division entre “pays développés” et " pays en voie de développement"

Les meilleures estimations évaluent que 500'000 femmes meurent en couches chaque année. mais ce nombre est si incertain que l’on ne peut même pas dire si la situation s’améliore ou se déteriore.Donc, si l’incertitude sur la mortalité maternelle est si élevée, y’a-t-il une raison de la mesurer ? Et comment pouvons-nous dire que les choses s’améliorent ?

Il y a beaucoup de différences entre la Turquie et la France. Mais ces différences augmentent-elles ou diminuent-elles ? Du point de vue de la santé publique, la réponse est évidente.

Pour avoir des chances dans la vie, chacun a besoin de services publics. Il est aussi important que l’information sur ces services soit immédiatement disponible sous une forme utile.Des statistiques sont nécessaires sur l’accès et la qualité de ces services, à la fois pour ceux qui les fournissent et ceux qui ont le droit de demander accès à ces services.

Tous les humains émettent du CO2) et contribuent à la crise climatique. Mais certains en émettent plus que d’autres. même si les émissions de CO2 de la Chine sont pratiquement aussi élevées que celles des Etats-Unis, l’émission d’un seul Américain est plus de 6 fois celle d’un seul Chinois. En Chine aujourd’hui, pratiquement 80% de l’électricité est produite à partir du charbon, et cette proportion augmente. La Chine a besoin d’un moyen écologique de produire de l’électricité qui soit meilleur marché que le charbon.

les Ordinateurs Humains : des Captchas à PeekaSearch

Fri, 07 Mar 2008 00:00:00 +0000

Tombé sur un interview de , un chercheur qui travaille sur un sujet qui me plait beaucoup : comment utiliser (gratuitement) la puissance des cerveaux humains, interconnectés par internet, pour faire des choses dont les ordinateurs ne sont pas capables ?

Von Ahn est l’inventeur des . Dans la vidéo, il donne une information sidérante : il y a environ 200 millions de “captchas” résolus chaque jour sur internet (rappel : les captchas sont des images dans lesquelles il faut distinguer un texte déformé à taper au clavier, servant à prouver à un site internet que l’on est humain et pas un programme de spam). En comptant 10 secondes pour reconnaitre le mot et le taper, ceci correspond à 63.4 années d’activité humaine (à plein temps 7j/7, 24h/24, pas de vacances…) effectués chaque jour! Comme par définition ce travail ne peut pas être automatisé, ce serait un véritable gâchis de cervelle si Von Ahn n’avait pas eu la lumineuse idée des , qui permettent d’utiliser ce travail pour digitaliser de vieux livres à peine lisibles.

Pour illustrer encore le gâchis de cervelle, Von Ahn explique qu’Erika et quelques autres personnes ont passé 9 milliards d’heures à jouer au Solitaire livré avec Windows (!) en 2003. Si ces gens avaient pris une truelle ou une pioche à la place, ils auraient pu construire un gratte-ciel comme l’Empire State Building ou un Canal de Panama par jour !

Von Ahn essaie maintenant de créer des “jeux bêtes mais utiles” sur lesquels les gens pourraient perdre leur temps, mais en produisant un résultat constructif. Le problème principal et de faire quelque chose dont les ordinateurs sont incapables mais qui est à la portée de n’importe quel humain sans se casser la tête.

Luis Von Ahn a ainsi créé , un moteur de recherche d’images capable de trouver sur internet des images. Pour l’alimenter, Von Ahn a imaginé trois jeux auxquels jouent des humains pour s’amuser, effectuant ainsi un travail impossible à automatiser et ceci gratuitement !

Dans “ ”, un joueur “descripteur” décrit une image à quelques autres, qui doivent la chercher sur internet, avec Google par exemple. Le premier qui trouve la même image que celle du “descripteur” a gagné. Mais en fait ce sont les autres images qui sont intéressantes, puisqu’elles correspondent à la même description : elles peuvent donc être ajoutées au moteur de recherche…
Dans “ ”, deux personnes connectées en même temps doivent taper des mots (en anglais hélas) décrivant le contenu d’une image. Si elles tapent les deux le même mot, l’image change pour les joueurs, et le mot est ajouté à une liste des mots “tabous” de l’image pour une prochaine partie entre d’autres joueurs. peu à peu, la liste des mots “tabous” correspondra au contenu de l’image, ce qui permettra de faire des recherches sur des images, entre autres.

“ ” est aussi un système de reconnaissance d’image à deux joueurs, mais là un des joueurs rèvèle peu à peu l’image à l’autre, qui doit reconnaître le mot décrivant l’image. Je pense que ça sert à situer le contenu des images à partir des mots définis dans le “ESP game”.

Le résultat net de tout ceci est que est très efficace. En cherchant on trouve déjà pas mal de choses, mais avec PeekaSearch c’est beaucoup plus précis : les “girls” sont encadrées en rouge, les “hat” en jaune, et même le mot “with” est signalé en bleu s’il apparait dans un texte figurant sur l’image !

C’est très fort, non ?

Évasion et fraude fiscale : il n'y a pas d’hypocrisie

Fri, 29 Feb 2008 00:00:00 +0000

Réponse au billet “ :

L’évasion, c’est le problème de la prison :-) Que les états fliqués et fisqués fichent leur population, envoient des inspecteurs chez eux évaluer leur fortune. Ou obligent leurs banques à prendre disons 30% d’impôt anticipé sur toutes les transactions. Les solutions ne manquent pas pour retenir de l’argent à la source.

La Suisse a fait les efforts qu’il fallait : une loi contre le blanchissement d’argent efficace, la coopération judiciaire sur les délits économiques et, surtout, la restitution aux états lésés des impôts anticipés perçus sur la fortune de leurs ressortissants.

Céder aux pressions de l’Allemagne et des autres reviendrait à considérer la fraude fiscale comme un crime en Suisse aussi. Mais pourquoi donc nos dettes envers l’Etat auraient-elles une importance plus grandes que celles envers notre garagiste ? Si je prends une Ferrari en leasing alors que je n’ai pas les moyens de le payer, je me la ferai saisir dans quelques mois. Pourquoi irais-je en prison si je fraude le fisc ? Pour cette raison fondamentale, la fraude fiscale est un délit et non un crime en Suisse, et c’est une distinction très importante puisqu’elle règle un rapport entre l’Etat et le citoyen.

Il faut se rappeler que le n’est pas une invention des banques suisses, mais a été voté en 1934, entre autres par les socialistes, pour protéger les clients passibles de la peine de mort (!) s’ils tentaient de soustraire leur argent au fisc… allemand.

L'attentat

Mon, 18 Feb 2008 00:00:00 +0000

WorldCat • Open Library • LibraryThing • Google Books • BookFinder L’“attentat” de Yasmina Khadra

\[1\]

est un de ces livres dont on ne ressort pas intact. Est-ce un roman, ou une profonde analyse d’une situation désespérée et désespérante vue à travers une fiction ?

Khedra dépeint avec une objectivité remarquable l’horreur et la lâcheté des attentats sucides, et dans le même temps le cercle vicieux qui les rend inévitables.

Un passage m’a frappé tant il rejoint ce que je disais dans , lorsqu’Amine Jaafari, chirurgien arabe israélien, retrouve le chef du groupe qui a aidé sa femme à exploser au milieu d’un groupe d’enfants juifs:

Ma femme, une islamiste ? (…) Elle était trop fière de ses cheveux pour les cacher sous un foulard. Que lui avez-vous raconté pour faire d’elle un monstre, une terroriste, une intégriste sucidaire ?

L’autre lui répond:

Un islamiste est un militant politique. Il n’a qu’une seule ambition : instaurer un État théocratique dans son pays et jouir pleinement de sa souveraineté et de son indépendance…

Un intégriste est un djihadiste jusqu’au-boutiste. Il ne croit pas à la souveraineté des États musulmans ni à leur autonomie. Pour lui, ce sont des États vassaux qui seront appelés à se dissoudre au profit d’un seul califat. Car l’intégriste rêve d’une ouma une et indivisible qui s’étendrait de l’Indonésie au Maroc pour, à défaut de convertir l’Occident à l’islam, l’assujettir ou le détruire…

Nous ne sommes ni des islamistes ni des intégristes, docteur Jaafari. Nous ne sommes que les enfants d’un peuple spolié et bafoué qui se battent avec les moyens du bord pour recouvrer leur patrie et leur dignité, ni plus ni moins.

Un très bon livre, pour comprendre. Et qui finit mal.

Référence: Yasmina Khadra (2005). L' attentat: roman. Julliard.

Quand Google donne des infos sur les infos

Thu, 31 Jan 2008 00:00:00 +0000

. Fondamentalement créative et, j’en suis convaincu, bien intentionnée, elle collecte une quantité phénoménale de données utilisées pour améliorer l’accès à l’information de ses centaines de millions d’utilisateurs.

Parfois, ces données agglomérées fournissent des indications imprévues. Par exemple l’outil essaie de deviner ce que vous allez chercher sur le Net en complétant les premières lettres que vous tapez avec les recherches les plus fréquentes sur Google. Par exmple, si vous tapez “is " (avec espace), Google Suggest vous liste les demandes les plus fréquentes commençant par “est-ce que … “. Ces jours-ci ça donne ça :

En gros, les 4 recherches les plus fréquentes+récentes concernent la religion du candidat Obama aux élections états-uniennes… Intéressant, non ?

Les 8 millions de gens qui ont cherché les paroles (=lyrics) de la chanson “Is this love?” de Bob Marley sont classés après parce que certainement moins fréquentes, en nombre / jour.

Autre effet intéressant du système “PageRank” de classement des résultats de Google : si beaucoup, énormément de sites font (ne pas cliquer dessus, c’est inutile…), Google va augmenter le “Page Rank” de la scientologie associée aux mots “secte dangereuse”. Comme énormément de sites en anglais l’ont fait sur les mots “ ”, la scientologie sort en premier lorsqu’on recherche ces mots ! Pas mal, non ?

Ca s’appelle une “Google Bomb”, et ça sera possible tant que Google (et les autres) ne seront pas capables de comprendre la signification des pages. Mais ils y travaillent. Ca s’appellera le “web sémantique” et ça méritera le titre de “web 3.0”.

Sources:

Il faut s'abstenir de faire le moindre léchage de crapaud !

Fri, 28 Sep 2007 00:00:00 +0000

La nouvelle émission scientifique est vraiment excellente, du niveau du regretté “Télescope” de la TSR.

Hier, le professeur y a parlé d’hallucinogènes naturels en prononçant notamment la perle servant de titre au présent article. Il a aussi décrit une utilisation de l’amanite tue-mouche aussi “stupéfiante” que peu ragoutante…

S’il faut encore vous persuader que cette planète est vraiment pleine de surprise et ses habitants prêts à tout,

\[audio mp3="/wp-content/uploads/2007/09/20070927-les-hallucinogenes-naturels.mp3"\]\[/audio\]

L’Hydrogène, énergie du futur ?

Thu, 06 Sep 2007 00:00:00 +0000

Dans la du 4 septembre, Anne-Muriel Brouet expose un point de vue courant selon lequel “l’hydrogène est une, si ce n’est l’énergie de l’avenir”. Et, bien que le mot “source” n’apparaisse nulle part dans son article, le chapeau énonce clairement que l’hydrogène serait “un espoir de ressource propre”.

Malheureusement, l’hydrogène n’est pas une “ressource”, encore moins une source d’énergie. C’est un “vecteur énergétique”, un moyen de stocker et de transporter de l’énergie d’un point à un autre, par exemple dans le réservoir d’un véhicule, mais l’énergie produite dans la pile à combustible ou tout autre dispositif brulant de l’hydrogène provient d’une autre source d’énergie : celle qui a permis de produire l’hydrogène.

En effet, s’il n’y a plus d’hydrogène libre sur Terre, c’est qu’il a déjà brulé. Mais vous pouvez vous baigner dans ses cendres : l’eau est de l’hydrogène brulé, ce qui rend d’ailleurs impossible le fameux “moteur à eau” dont les plans auraient été cachés par les géants du pétrole…

Mais on peut “dé-bruler” l’eau en l’électrolysant : avec un courant électrique, on dissocie les molécules H2O de l’eau en Oxygène et en 2 Hydrogène. Une pile à combustible fait ensuite l’inverse et produit exactement la même quantité d’eau et la même quantité d’énergie électrique que ce qui a été nécessaire pour l’électrolyse. Pas plus. Plutôt moins en raison des pertes.

Si 99% de l’hydrogène est produit par “reformage du gaz naturel”, c’est simplement parce qu’il est beaucoup moins cher de puiser dans une ressource existante que de la produire. Le méthane étant du CH4, “il suffit de” séparer le Carbone des 4 Hydrogène. Ceci se fait à haute température et haute pression, et a pour résultat de transformer 1 Kg de gaz inflammable produisant 50'000 kJ lorsqu’il brule en 250 grammes d’un autre gaz, encore plus inflammable voire explosif, difficile à transporter, et qui ne dégage que 30'000 kJ en brulant !

Avec cette solution, l’automobile “du futur” ne crachera effectivement que de l’eau, mais continuera à consommer des ressources non-renouvelables et délèguera le problème de l’élimination du carbone à une raffinerie d’hydrogène qui consommera 40% de l’énergie du méthane pour donner une belle conscience verte à ses consommateurs, tout en présentant des risques d’accident considérables par rapport à une raffinerie de pétrole…

, va probablement réussir à vendre des produits que l’on est maintenant capables de réaliser techniquement à un marché avide de solutions propres. Mais l’hydrogène n’étant qu’un vecteur, la question de la source d’énergie reste entièrement posée et, comme je l’ai déjà montré dans “ ”, il n’y aura pas de solution tant qu’il restera du pétrole ou qu’on arrive à exploiter la .

Références:

Facebook pourrait-il devenir le prochain Microsoft?

Mon, 23 Jul 2007 00:00:00 +0000

J’aurais du acheter des actions Apple en 1984 quand j’ai vendu un MacIntosh en “sprayant des briques”, des actions Microsoft en en voyant que “Windows 95” avait un explorateur internet après tout, et du Google en 2002 quand je l’ai préféré à AltaVista …

L’article de me repose cette cruelle question : cette petite boite inconnue de tous pourrait-elle révolutionner la planète ?

Si vous ne connaissez pas , vous n’avez que quelques semaines de retard sur moi.

En première approche c’est un : il permet de correspondre avec ses amis et connaissances, de partager ce que l’on fait avec eux et ce sur des thèmes plus larges que LinkedIn qui se borne au cadre professionnel. Sur facebook on peut montrer ses photos, draguer, vendre sa voiture etc.

La force de facebook, c’est d’être construit sur un système qui exécute des “applications” qui forment une page personnelle, configurable par chaque utilisateur, constituée à partir d’informations tirées du réseau de ses connaissances, ou d’internet tout court.

mais vous n’en verrez qu’une toute petite partie si vous n’êtes pas inscrit. Inscrivez-vous (et devenez mon ami…) ou cliquez sur l’image ci-contre et vous la verrez au complet. C’est une page très simple, avec les applications de base et juste une poignée d’autres:

le haut du profil affiche mon nom et mon “statut”, ce que je suis en train de faire.
dans la colonne de gauche, mes (quelques) amis sont listés, ainsi que les Groupes auxquels j’appartiens : les anciens de l’EPFL, les mordus d’astronomie, les genevois, les valaisans etc. j’en ai même créé. Il y a aussi une liste des pays que j’ai visités et les derniers articles parus sur mes blogs
le “Mini Feed” liste mes dernières activités sur facebook et reprend aussi les articles publiés sur mes différents blogs
“Information” et “Education and Work” sont réduites, mais en cliquant sur les petites flèches les visiteurs peuvent accéder à mon CV
“The Wall” me permet de laisser des messages généraux à mes visiteurs

A priori similaire ou NetVibes, la page facebook se distingue par l’interactivité qui permet le dialogue de multiples manières avec les autres utilisateurs, regroupant les fonctions de messagerie, de forums thématiques et de communautés virtuelles. Ce qui fait que facebook pourrait bien devenir un nouveau Google ou Microsoft, c’est que:

leur système de programmation des applications est ouvert : n’importe qui peut développer sa propre application. facebook peut être vu comme un gestionnaire d’applications web générales,
facebook vient d’acheter qui développe un véritable “système d’exploitation web” qui propose un “bureau” de travail et des dossiers pour les documents, le tout hébergé sur le web
facebook s’est montré capable de gérer une est absolument spectaculaire qui les a amené en 3 ans à créer l’un des plus gros sites du monde (en PHP et MySQL, pour les experts…):
- février 2004 : fondé par 3 étudiants de Harward dans leur chambre
- décembre 2004 : 1 million d’utilisateurs, principalement universitaires
- mai 2005 : $12.5 millions de capital risque injecté
- décembre 2005 : 5.5millions d’utilisateurs
- 2006 :Yahoo offre 1 Milliard de $ pour racheter facebook, qui refuse
- décembre 2006 : 12 millions d’utilisateurs
- 2007 : facebook s’attend à plus de $100 millions de revenus
- mai 2007 : 20 millions d’utilisateurs
- et c’est pas fini …

facebook pourrait donc bien devenir rapidement la “page de démarrage” de millions d’utilisateurs, qui pourraient même ne plus avoir besoin du reste de leur ordinateur pour 90% de leurs applications.

Que faire ? acheter des actions facebook dès qu’ils seront cotés ? ou développer une application facebook qui tue ?

Statistiques et Espérance de Vie

Tue, 26 Jun 2007 00:00:00 +0000

“ ” de Jean-Paul Delahaye est un excellent article paru dans le “Pour la Science” de juillet 2007 dans la rubrique “Logique et Calcul”. Il est illustré par quelques magnifiques citations:

Fêter les anniversaires est bon pour la santé : les statistiques montrent que les personnes qui en fêtent le plus deviennent les plus vieilles (Den Hartog)
Les statistiques, c’est comme le bikini : ce qu’elles révèlent est suggestif et ce qu’elles cachent est essentiel. (Aaron Levenstein)
Le loto, c’est un impôt sur les gens qui ne comprennent pas les statistiques. (anonyme, mais ça aurait pu être de moi…)
A la question “faites vous encore confiance aux sondages ?”, 64% des Français répondent Oui et 59% répondent Non (Philippe Geluck)
J’en ajoute une de Steven : 30% des accidents de la route sont dus à l’alcool, mais 70% c’est quand on a rien bu ! Alors qu’est-ce qui est le plus dangereux ?

Plus sérieusement, l’article commence par montrer qu’on n’est pas très habiles à manipuler les pourcentages. Par exemple : si l’essence augmente de 25%, de combien doit-elle ensuite diminuer pour revenir à son prix initial ?

Le piège est qu’on a tendance à ajouter 25% au prix plutôt que de le multiplier par 1.25, donc à penser qu’il faut ensuite soustraire 25% alors qu’il faut le diviser par 1.25, soit multiplier par 0.8, donc réduire de 20%.

J.-P. Delahaye montre ensuite que certaines statistiques pouvant être interprétées dans des sens contradictoires résultent du “ ” ou “effet de Yule-Simpson”, comme dans cet exemple:

Après une restructuration d’entreprise, le syndicat reproche une diminution des salaires de 10%, mais le patron rétorque que le salaire moyen a augmenté de 24%. Et les deux ont raison:

en 2006, l’entreprise employait 1000 ouvriers à 1000€ / mois et 100 cadres à 2000€ / mois : salaire moyen 1090€
en 2007, elle n’emploie plus que 100 ouvriers à 900€ mais a gardé les 100 cadres, diminués à 1800€ : moyenne 1350€ !

D’autres exemples concernant notamment les sondages montrent qu’ils faut faire très attention en combinant des statistiques provenant d’effectifs différents, ou en choisissant les populations mesurées.

Le passage qui m’a le plus intéressé concerne l’ . Comment calcule-t-on les ? Jusqu’ici, je pensais qu’on faisait la moyenne des âges des décès en 2006 et qu’on obtenait donc une mesure “retardée” d’environ 80 ans, corrigée en tenant compte de la tendance : le Suisse gagnant 1 an d’espérance de vie tous les 8 ans, on aurait pu ajouter environ 10 ans à l’âge moyen des gens décédés en 2006 pour obtenir l’espérance de vie à la naissance en 2006.

En fait, c’est calculé plus subtilement : on considère une population fictive née en 2006, qui aurait chaque année de leur vie future une probabilité de mourir correspondant à celle constatée en 2006 pour cette tranche d’âge. Autrement dit, on extrapole dans le futur la distribution actuelle des décès en fonction de l’âge. Ainsi, la mortalité infantile qui ne va que peu varier l’an prochain sera parfaitement prise en compte, alors que le destin des quelques personnes extrêmement âgées n’influence effectivement l’espérance de vie qu’avec plus d’un siècle de retard.

Racistes, les Tetes à Claques ?

Sat, 12 May 2007 00:00:00 +0000

L’affaire a largement débordé le Québec, terre natale des géniales qui font marrer tous les francophones munis d’une connexion internet et d’un décodeur d’accent intégré (j’en ai déjà parlé ) : plusieurs groupes de lutte contre les discriminations comme emmenés par ont exigé le retrait du sketch “ ” au motif qu’il était raciste, et menacé de poursuivre les auteurs en Justice.

Après avoir consulté plusieurs sites relatant l’histoire et constaté qu’il y avait des commentaires réellement racistes, que je n’aurais jamais toléré sur ce blog, j’ai décidé d’écrire plutôt directement à “Québec Pluriel”, et j’ai reçu leur réponse.

Voici cet échange:

Bonjour de Suisse,

J’approuve de tout cœur votre lutte pour l’intégration et contre les discriminations, mais je pense vraiment que vous faites fausse route en vous attaquant à des humoristes comme les « têtes à claques ». Même si je comprends que vous puissiez être choqués par un sketch que personnellement je n’ai pas trouvé très drôle, vous devez accepter que la liberté d’expression est une valeur fondamentale de nos sociétés et qu’aucune forme de censure n’est admissible. Je doute beaucoup qu’une quelconque cour de justice occidentale considère que ce sketch comporte une composante raciste.

Votre action a eu le mérite de faire parler de vous, j’ai même visité votre site. Restez-en là car la poursuite de ceci pourrait vous causer plus de tort que de publicité. Voir par exemple les musulmans européens qui ont poursuivi des dessinateurs de presse qui avaient caricaturé Mahomet…

Avec mes meilleures salutations

Voici leur réponse du 11 mai :

_Allo la Suiss_e!!!

Merci de votre contribution. Nous espérons en effet venir à nouveau sur une note plus rassembleuse. Mais nous avons d’abord signalé la chose à Mr Beaudet pendant 10 jours et il nous a ignoré. Voilà pourquoi nous l’avons rendu publique. Nous partons du principe que nous sommes tous des québécois et il faut respecter le bagage historique de chacun avant d’entamer un rapprochement ou une promotion de la diversité. On ne rigole pas des tragédies ni des camps de concentration…ni de Kunta Kinté. Mais nous sommes ouverts et nous avons fait face à un mur (Mr Beaudet et Bell canada). Je vous joins notre lettre ouverte….et merci encore..

DEVOIR DE MÉMOIRE OU DEVOIR D’OUBLI

En concevant en 1883 les plans de l’Assemblée nationale dans la ville de Québec, Eugène Étienne Taché, architecte et sous-ministre des Terres de la Couronne, (1836-1912), fit graver dans la pierre de la façade, sous ce qui représentait les armoiries du Québec« je me souviens… » en hommage aux hommes et aux femmes qui ont marqué l’histoire du Québec.

Et s’il est vrai que de la mémoire surgit la force des peuples, je me souviens de la traite et de l’esclavage des Noirs. De ces 15 à 30 millions de noirs, qui, à partir du XVe siècle, ont été déplacés aux Amériques, aux Caraïbes, dans l’océan Indien et en Europe. Je me souviens particulièrement de Kunta Kinté, de ses gémissements de douleurs et de son obsession de liberté.

Kunta Kinté capturé en Afrique, aux abords de la rive gambienne en 1767 et vendu comme esclave aux Etats-Unis. Fruit de la septième génération, Alex Haley fit connaître au monde entier le nom de Kunta Kinté à travers le document classé historique Racines dans lequel, il raconte l’incroyable histoire d’un homme épris de liberté. Cette liberté même à laquelle nous aspirons tout un chacun.

En visionnant le clip le cannibale, aurais je du me prévaloir de mon droit au devoir d’oubli, car réveiller cette part d’ombre en chacun de nous a susceptiblement…crée un profond malaise. Cependant dit avec humour !!! On peut dire beaucoup de choses qu’on ne pourrait pas dire autrement. L’humour est très efficace et nous en convenons. Il permet une mise à distance de la réalité et un certain décalage car on ne se prend pas au sérieux, tout en disant des choses sérieuses.

Nous Québécois nous l’avons bien compris : « D’après mon expérience, toutes les personnes ayant visionné le site des têtes à claques, en sortent avec un sentiment : La joie, tout simplement, la joie d’avoir pu se divertir un peu au cours de la journée…. Lorsque qu’on visionne des clips, comme celui du “cannibale”, tout ce qu’on en retient, c’est qu’on a rit. C’est tout. » Jonathan Houde

Je n’ai pas ri! Le racisme canadien serait il différent du racisme québécois qui lui-même serait différent de celui des noirs? Pourtant, La seule façon de ne pas aggraver les conflits inter communautés, c’est de ne pas mettre en concurrence des souffrances et entrer dans une compétition entre victimes…ou peut être devons nous garantir la liberté d’expression par le silence ?

Je suis d’un Québec pluriel et puissent les descendants des peuples colonisateurs et ceux des peuples colonisés ne jamais oublier le message de pardon et de fraternité de ceux qui ont tant lutter et souffert pour être maître de leur destinée. L’horreur est humaine, l’erreur aussi mais c’est de la solidarité que naîtra l’harmonie et peut-être un débat social ouvert sur l’avenir.

Pluriellement vôtre!

envoyé cette brève réponse le 12 mai:

Merci de votre réponse Mélanie.

Je l’ai trouvé très intéressante et complète me suis permis de la publier sur mon blog ( )

Comme je vous l’ai dit, je suis d’accord à 100% avec votre point de vue, mais vouloir restreindre la liberté d’expression des autres pour défendre la votre est contre productif.

J’habite à 5 km de « », nommée en l’honneur de celui qui a dit “je ne suis pas d’accord avec ce que vous dites, mais je me battrai pour que vous ayez le droit de le dire.” tout en critiquant clairement l’esclavage. Réfléchissez-y.

Amitiés transatlantiques

Justice et sécurité routière

Thu, 03 May 2007 00:00:00 +0000

En réponse à “ ” d’Olivier Baud qui commente un malheureux fait divers, j’ai pondu la petite réflexion moralisatrice (Schtroumpf à Lunettes…) suivante:

Un accident mortel de la circulation est toujours un drame humain terrible. Mais lorsqu’il s’agit du tribunal, il convient de prendre une certaine distance et d’éviter de qualifier d’ “indécent et scandaleux” le comportement d’un avocat de la défense qui ne fait que son boulot.

D’abord, la “Justice” est ainsi faite qu’elle doit pondérer deux présentations extrêmes de la situation. Aussi bien les avocats que les procureurs savent que la partie adverse forcit le trait, et c’est le rôle du Juge de faire la part des choses, pas celle du public.

Ensuite une petite montre que la “certaine priorité” des trams est en réalité un “priorité certaine”, même sur les passages piétons, et il est normal que cet argument soit exposé par la défense d’un homme qui est certainement très affecté de n’avoir pas pu éviter ce drame.

On a naturellement tendance à avoir une empathie sans bornes pour les victimes et leur familles, c’est normal. Mais il y a presque autant de coupables, ou qui se sentent tels après un accident qu’ils n’ont pu éviter. Vous pourriez être le fils de ce monsieur décédé, mais vous pourriez aussi bien être le frère ou le père du wattman, ne l’oubliez pas.

Plus que la répression policière ou la surveillance de Big Brother, c’est peut-être cette prise de conscience de chacun qu’une seconde d’inattention peut couter une vie qui fera évoluer les choses, donc d’être capable de se mettre dans la peau d’un coupable plutôt que d’une victime…

Ultrasons Anti- (et Pro-) Ados

Fri, 27 Apr 2007 00:00:00 +0000

J’avais sans trop y croire entendu parler d’une sonnerie de Natel (= “téléphone portable” pour les Gaulois) qui serait tellement aigue qu’elle serait inaudible pour les adultes, d’où son intérêt pour être joignable en classe alors que ces engins sont censés être débranchés…

Et bien le vraiment et fonctionne comme décrit sur le , où l’on peut rapidement tester sa perception des sons aigus avec 5 sons révélant de manière imparable la .

Par contre je viens d’apprendre l’existence d’un engin dont la légalité reste à discuter : le “ ” de la société “ ”, défini comme un “ultrasonic youth deterrent for homes and shops”, donc un “chasseur de jeunes pour la maison et les magasins”… Il s’agit d’un émetteur d’ultrasons assez puissant à placer aux endroits ou des vieux cons personnes d’un certain âge souhaitent éviter que des groupes de jeunes ne s’agglutinent. Le sifflement produit est très désagréable pour eux, mais inaudible pour les astucieux propriétaires de l’engin…

Voir aussi : “ ”, un test de l’ouïe assez complet mais malheureusement pas assez fin dans les hautes fréquences (pas de doute, je plafonne à 15 Khz, mais à mon âge c’est normal…)

La toxicité de la dioxine

Thu, 23 Jun 2005 00:00:00 +0000

L’émission de la Radio Suisse Romande est revenue sur la saga des futs de dioxine de Seveso.

30 ans après, on eut se poser la question qui était tabou à l’époque : ces futs étaient-ils réellement dangereux ?

Sans aller jusqu’au point des pour lesquels tous les composés chlorés sont tellement géniaux qu’il faudrait en manger tous les matins à la petite cuillère, on peut quand même se poser des questions : après avoir craint des centaines de morts, voire des milliers par augmentation des cancers, il faut se rendre à l’évidence : Seveso n’a causé aucun mort.

Il semblerait qu’il faille considérer plusieurs éléments dont dont on a peu ou pas parlé lors de l’affaire Seveso :

il n’y a pas “la” dioxine, mais “les dioxines”, une famille de produits dont
il semble que les dioxines sont surtout cancérigènes en combinaison avec d’autres produits.

Bref, l’équation “dioxine = poison mortel” si connue en Europe n’est pas vérifiée. Notamment, diluée dans des déchets comme dans les fameux fûts, elle ne présentait absolument aucun danger.

Si on veut vraiment trouver un grand méchant produit chimique symbole de danger industriel mortel, on devrait plutôt mentionner celui qui a causé 3000 morts à Bhopal et empoisonné 100’000 personnes.

Mais comment s’appelle-t-il déjà ? Ah vous avez oublié … Intéressant… Si j’étais cynique, je dirai que vous êtes plus touché par des cloques sur des joues italiennes que par 3000 cadavres d’Indiens…

Comme je suis plus scientifique que cynique, je vous le dis : isocyanate de méthyle.

Après 30 ans, il serait intéressant de relater dans un reportage “comment et pourquoi l’affaire des fûts de Seveso a été érigée en sujet médiatique alors qu’elle n’avait aucun intérêt.”

Les crèches à Genève

Tue, 27 Apr 2004 00:00:00 +0000

Paru dans le courrier des lecteurs de la Tribune de Genève du mardi 27 avril 2004

L’article aurait du mentionner quelques chiffres importants à propos des crèches genevoises :

le coût d’un enfant en crèche est d’environ Frs 2’500.- par mois

les parents paient entre 10% et 15% de leur salaire net, ce qui implique que seuls les revenus d’environ Frs 200’000.- nets par an et plus couvrent les frais effectifs de la prise en charge de leur(s) enfant(s).

les crèches doivent être subventionnées à hauteur de 50 à 80% pour fonctionner.

Dès lors, les Frs 5000.- offerts par l’Etat aux communes pour chaque place de crèche sont bien loin d’une “manne”. Osons plutôt poser quelques questions politiquement incorrectes :

Si la politique sociale vise à aider les personnes en difficulté, pourquoi deux parents aisés menant deux activités professionnelles sont-ils aidés par les impôts des familles dans lesquelles un parent préfère se consacrer aux enfants ?

Puisqu’une place de crèche revient à au moins 1’250.- Frs /mois à la collectivité, pourquoi ne pas aider les familles qui préféreraient sacrifier un revenu pour s’occuper de leurs enfants en proposant cette somme comme allocation familiale pour enfant en bas âge ? Cette mesure satisferait des citoyens et réduirait la demande de crèches sans surcoût pour la collectivité, et je ne mentionne pas le bien-être des enfants, sujet définitivement tabou lorsqu’on parle des crèches.

Pourquoi une maman éducatrice diplômée est elle considérée comme professionnelle lorsqu’elle est employée et comme « maman au foyer » qui « ne travaille pas » lorsqu’elle s’occupe de ses propres enfants ? Ici encore, on touche le problème de société…

Enfin, je m’étrangle lorsque je lis dans les dernières lignes de l’article que l’Etat envisage de reconnaître les diplômes étrangers et les formations incomplètes pour faciliter l’accès à la profession d’éducateur : mon diplôme d’éducatrice spécialisée, obtenu en Valais après une formation plus poussée (HES) que celle des éducateurs de la petite enfance n’est pas reconnu à Genève par le Service Santé Jeunesse !

Annick G.

Principe de Saturation Cubique

Sat, 23 Oct 1999 00:00:00 +0000

Enoncé :

‘‘Aucun système physique ne peut croître exponentiellement indéfiniment, car les ressources nécessaires à sa croissance ne peuvent croître que selon une fonction cubique du temps en raison de la finitude des vitesses."

à partir d’un certain point, la croissance exponentielle (e^{x en vert) est limitée par une fonction cubique (x}3 en rouge)

Exemples

Des organismes vivants ayant à disposition toute la nourriture voulue se reproduisent exponentiellement, puis leur croissance est limitée par une quadratique ou cubique de la vitesse à laquelle ils sont capables de se propager dans leur milieu.
La puissance des ordinateurs, qui augment exponentiellement selon la Loi de Moore, sera un jour contrainte de ne dépendre plus que de la taille de l’ordinateur.
Si l’Humanité se mettait à conquérir l’espace à la vitesse de la lumière en maintenant une croissance de doublement en un siècle, au bout de 5000 ans déjà on n’arriverait plus à découvrir de nouvelles planètes en périphérie de la sphère occupée par le Humains. En fait la saturation deviendrait rapidement quadratique au lieu de cubique car la Galaxie est un disque et que la sphère occuperait toute l’épaisseur.

Conséquences :

Les extra-terrestres sont forcément agressifs

Les êtres vivants se reproduisent selon une exponentielle lorsque les ressources nécessaires à la vie sont disponibles.
Une espèce à croissance limitée est vulnérable par rapport à une autre en croissance.
Pour accroitre leur nombre, les êtres vivants doivent s’étendre dans le milieu qui leur est accessible, ce qui ne peut se faire qu’à vitesse limitée, dans le meilleur des cas par une conquête spatiale à la vitesse de la lumière.
Ils doivent également consommer de l’énergie pour leur existence et pour leur reproduction, donc pour leurs voyages intersidéraux.
A l’intérieur de la sphère de systèmes qu’ils contrôlent, ils ne peuvent pas s’offrir le luxe de laisser d’autres êtres leur faire concurrence pour ces ressources.
S’ils ont délibérément choisi une croissance zéro, ils doivent se faire extrêmement discrets pour ne pas être détectés par une expèce en expansion.

Conséquence de la conséquence : le programme SETI est une stupidité : les extraterrestres réellement intelligents font très attention de ne pas être détectés, par contre nos signaux sont carrément sucidaires : car ils révèlent notre position à nos concurrents futurs.

Cubic Saturation Principle

Statement:

“No physical system can indefinitely grow exponentially, since ressources needed for this growth are available only as a cubic function of time because of the limitation in propagation velocity.”

Examples:

A nuclear chain reaction is exponential only for a very short time. Then, the reaction goes on as a cubic when the neutrons front wave propagates in the fissile material at its own speed..
Living organisms having all the feed they need grow exponentially, then their growth is limited by a cubic function (or even quadratic if they live on a surface) of the velocity they’re able to propagate in their living space.
One day, the power of computers which grows exponentially according to Moore’s Law will only depend on the computer size.
Let’s suppose Mankind conquers space at lightspeed and keeps growing by doubling each century. In about 5000 years, we could no more find new planets to conquer at a sufficient rate. In fact, the saturation would be quadratic, because the thickness of the Galaxy would already be occupied and the propagation would occur only on a cylindric surface.

Consequences:

Extra-terrestrial life forms are aggressive:

Life forms grow exponentially when the required ressources are available.
A species with limited growth is threatened by any other with a faster growth rate.
To increase their numbers, living beings must propagate in their environment, which can be done only at limited velocity, in the best case at speed of light.
They also need energy for their own life and for their reproduction, and for their interstellar travels.
Inside the sphere of stellar systems thez control, they cannot afford living beings who compete for these ressources.
If they deliberately chose a zero growth, they must be extremely discreet to avoid being detected by an expanding species…
Consequence of the consequence : the SETI program is stupid : intelligent extra-terrestrial life is very careful not to be detected and our own signals are suicidal.