2009 est l’année Darwin, et aussi l’année de l’Astronomie. Et voici qu’une découverte toute récente [1] rapproche en quelque sorte ces domaines sous la forme d’un poisson des profondeurs : Dolichopteryx longipes.
Ce poisson de 18 cm vit vers 1000m de profondeur connu depuis 1888, mais ce n’est que récemment que Hans-Joachim Wagner a réussi à en capturer un exemplaire vivant. Il a ainsi pu examiner de plus près les étranges yeux de cet animal et a fait une découverte stupéfiante :
La lumière n’est pas focalisée par réfraction par un cristallin comme tous les yeux des vertébrés connus, mais par réflexion sur un miroir concave, comme dans un télescope !
Il semblerait bien que l’évolution ait trouvé là encore une solution originale à un problème de survie : détecter la luminescence émise par certains habitants des profondeurs mieux que ceux-ci, qu’ils soient proies ou prédateurs.
- [altmetric doi= »10.1016/j.cub.2008.11.061″ float= »right »]Hans-Joachim Wagner et al. « A Novel Vertebrate Eye Using Both Refractive and Reflective Optics », Current Biology, Volume 19, Issue 2, 108-114, 24 December 2008, doi:10.1016/j.cub.2008.11.061
- Jean Etienne, « Le poisson abyssal qui a inventé le télescope… », Futura-Science, 10 janvier 2009
- « Dolichopteryx longipes » sur fishbase.org
